کیمبرلی چیتل، مدیر سرویس مخفی، روز سه‌شنبه پس از حضور فاجعه‌بار در کنگره برای تحقیق در مورد سوءقصد به دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور سابق، استعفا داد. چیتل که نزدیک به 30 سال در سرویس مخفی بوده است، پس از تجمع در 13 ژوئیه در باتلر، پنسیلوانیا، جایی که یک مرد مسلح به ترامپ شلیک کرد و گوش او را برید، با درخواست‌های فزاینده برای استعفا مواجه شد. این حادثه همچنین منجر به کشته شدن یک شرکت کننده در رالی و زخمی شدن دو نفر دیگر قبل از کشتن تیرانداز توسط تک تیراندازهای سرویس مخفی شد.
درخواست ها برای استعفای چیتل در جریان شهادت او در روز دوشنبه در برابر کمیته نظارت و پاسخگویی مجلس نمایندگان بالا گرفت. قانونگذاران هر دو حزب از زمانی که چیتل از سؤالات متعدد کنار گذاشته شد و جزئیات مهمی در مورد نحوه برنامه ریزی آژانس برای رسیدگی به شکاف امنیتی ارائه نکرد، ابراز ناامیدی کردند. ارجاعات مکرر او به تحقیقات در حال انجام به عنوان دلیلی برای پنهان نگه داشتن اطلاعات، تنش ها را بیشتر کرد. چیتل در ایمیلی خطاب به کارمندان که روز سه شنبه توسط آسوشیتدپرس دریافت شد، گفت: «من مسئولیت کامل نقض امنیتی را بر عهده می‌گیرم. با توجه به وقایع اخیر، با قلبی سنگین تصمیم سختی گرفتم که از سمت کارگردانی شما کناره گیری کنم.» نه وزارت امنیت داخلی و نه سرویس مخفی بلافاصله به درخواست ها برای اظهار نظر پاسخ ندادند.
پرزیدنت جو بایدن از چیتل تمجید کرد و نزدیک به سه دهه خدمت و فداکاری او را برجسته کرد. کیمبرلی چیتل فداکارانه خود را وقف حفاظت از ملت ما و رهبران آن کرده است. بایدن با اشاره به ماهیت پیچیده ماموریت سرویس مخفی، گفت: تصمیم او برای کناره گیری گواهی بر افتخار، شجاعت و درستی اوست. با این حال، واکنش در کاپیتول هیل بحرانی تر بود. سخنران مایک جانسون (R-La.) استعفای چیتل را “به تاخیر افتاده” خواند و استدلال کرد که او باید یک هفته پیش استعفا می داد. جانسون با تاکید بر اهمیت یک کارگروه آتی برای رسیدگی به کاستی های آژانس گفت: «ما باید ایمان و اعتماد مردم آمریکا به سرویس مخفی را احیا کنیم.»
چیتل در طول شهادت خود در کنگره، تیراندازی را به عنوان یک شکست مهم برای سرویس مخفی تایید کرد. “ماموریت رسمی سرویس مخفی محافظت از رهبران کشور ما است. در 13 جولای شکست خوردیم. به عنوان مدیر سرویس مخفی ایالات متحده، من مسئولیت کامل هرگونه نقض امنیتی را بر عهده می‌گیرم.» او در سخنان افتتاحیه خود گفت. او قول داد که از این حادثه درس گرفته و اقداماتی را برای جلوگیری از حوادث مشابه در آینده انجام دهد. چیتل افزود: «فکر کردن به اینکه چه کاری باید متفاوت انجام می‌دادیم هرگز دور از ذهن من نیست.
علیرغم اعتراف چیتل به شکست، قانونگذاران از پاسخ های او ناراضی ماندند. امتناع او از پاسخ دادن به بسیاری از سؤالات در مورد تیراندازی، حتی آنهایی که مربوط به جزئیات اعلام شده عمومی است، اعضای هیئت را ناامید کرد. او با استعفا کار درستی انجام داد. عملکرد دیروز وحشتناک بود. جیمی راسکین، نماینده ارشد دموکرات در کمیته نظارت، به خبرنگاران گفت. نارضایتی دو حزبی در نامه مشترک نادری از سوی سران کمیته نظارت، رئیس جیمز کومر (R-Ky.) و راسکین به اوج رسید که خواستار استعفای چیتل شدند. «امروز شما نتوانستید به سؤالات اساسی در مورد این شکست عملیاتی خیره کننده پاسخ دهید و به مردم آمریکا اطمینان ندادید که سرویس مخفی درس های خود را آموخته و شروع به اصلاح اشتباهات و شکست های سیستمی خود کرده است. در بحبوحه انتخابات ریاست جمهوری، کمیته و مردم آمریکا خواهان پاسخگویی و شفافیت جدی نهادی هستند که شما ارائه نمی کنید.
هنگامی که خبر استعفای چیتل در جلسه استماع سه شنبه منتشر شد، راسکین به کامر به خاطر یک جلسه موفق تبریک گفت. شما باید نامه های بیشتری را با من امضا کنید. کومر پاسخ داد: ما نمی دانیم چه کاری می توانیم انجام دهیم. کامر بعداً بیانیه ای صادر کرد که در آن بر نیاز به پاسخگویی مستمر در سرویس مخفی تأکید کرد. او نوشت: “جلسه کمیته نظارت منجر به استعفای مدیر چیتل و پاسخگویی بیشتر شد.” «در حالی که استعفای مدیر چیتل گامی به سوی مسئولیت‌پذیری است، ما نیاز به تحلیل کاملی از چگونگی وقوع این شکست‌های امنیتی داریم تا بتوانیم از تکرار آن‌ها جلوگیری کنیم.
ما به نظارت بر سرویس مخفی در حمایت از کارگروه مجلس نمایندگان ادامه خواهیم داد تا از شفافیت، پاسخگویی و راه حل ها اطمینان حاصل کنیم تا این اتفاق دیگر هرگز تکرار نشود.» سرویس مخفی برای بازیابی اعتماد عمومی و تضمین بی‌خطری امنیت حامیان خود با کار دشواری روبروست. همانطور که سخنران جانسون تاکید کرد، ماموریت “بدون شکست” آژانس بر ماهیت حیاتی مسئولیت های آن تاکید دارد. انتظار می رود که کارگروه آتی برای رسیدگی به کاستی های آژانس نقش مهمی در ایجاد اصلاحات مورد نیاز و بازگرداندن ایمان به قابلیت های سرویس مخفی ایفا کند.
در حالی که سرویس مخفی این دوره گذار را پشت سر می گذارد، تأثیرات گسترده تر این حادثه همچنان در سراسر چشم انداز سیاسی ظاهر می شود. ترور رئیس جمهور سابق، به ویژه در یک سال انتخاباتی، نظارت دقیق بر کارایی و شفافیت عملیاتی آژانس را تشدید کرده است. قانونگذاران و مردم خواستار اصلاحات همه جانبه برای جلوگیری از نقض امنیت در آینده و اطمینان از این هستند که کسانی که مسئولیت محافظت از رهبران ملی را بر عهده دارند، با بالاترین استانداردهای مسئولیت پذیری هستند.
استعفای کیمبرلی چیتل لحظه مهمی برای سرویس مخفی است که هم چالش ها و هم نیاز به نظارت و اصلاحات شدیدتر را برجسته می کند. همانطور که آژانس به جلو حرکت می کند، درس های آموخته شده از حادثه 13 ژوئیه بدون شک رویکرد آن به امنیت و پاسخگویی را شکل خواهد داد. تلاش‌های ترکیبی قانونگذاران، گروه ویژه آینده و تعهد به شفافیت در بازگرداندن یکپارچگی و اعتمادی که سرویس مخفی باید برای انجام مأموریت حیاتی خود حفظ کند، حیاتی خواهد بود.