اقتصاد مصر که زمانی تحت تأثیر طبقه متوسط رو به رشد و پروژه های توسعه بلندپروازانه بود، اکنون در چنگال یک بحران طولانی مدت است. در میان مجموعه ای از اصلاحات اقتصادی با حمایت صندوق بین المللی پول (IMF)، طبقه متوسط که مدت ها ستون فقرات پرجمعیت ترین کشور جهان عرب محسوب می شد، تحت فشار افزایش هزینه ها و کاهش قدرت خرید در حال فروپاشی است.
بسیاری از مصری ها در تلاش هستند تا از عهده تامین هزینه هایی برآیند که زمانی از مایحتاج اولیه تا لوازم تجملاتی استفاده می شد. توصیه‌های صندوق بین‌المللی پول – آزادسازی مبادله ارز، کاهش یارانه‌ها و تحمیل ریاضت – بحران اقتصادی چند ساله را تشدید کرده است که نشانه‌ای از کاهش نشان نمی‌دهد.
برای نورهان خالد 27 ساله، حتی اغراق های ساده ای مانند عطر و شکلات نیز دور از دسترس است.
او هنگام خرید از یک سوپرمارکت در غرب قاهره ابراز تاسف کرد: “تمام درآمد من صرف حمل و نقل و غذا می شود.” او روی گاری خود مکث کرد و ضرورت هر کالا را سنجید.
به همین ترتیب، زینب جمال، یک زن خانه دار 28 ساله، مجبور به کاهش مصرف خانواده اش از مواد اولیه مانند شیر شد.
او با اشاره به داد و ستدهای شدیدی که خانواده اش روزانه با آن روبرو هستند، گفت: «ما دیگر آب نبات نمی خریم و شیر را کم کرده ایم.
این تنظیمات تغییر لرزه ای در سبک زندگی، به ویژه در میان طبقه متوسط را برجسته می کند. منار، مادر 2 فرزند 38 ساله، تضاد شدید دوران کودکی خود و مبارزات کنونی خانواده اش را به یاد می آورد.
او گفت: «سبک زندگی که من با آن بزرگ شدم کاملاً تغییر کرده است. علیرغم اینکه برای تکمیل درآمد 15000 پوندی مصری (حدود 304 دلار) خانواده اش به عنوان معلم مشغول به کار پاره وقت شده است، خانواده او اکنون ورزش برای فرزندانش را یک “تجمل” می دانند. حتی مصرف گوشت کاهش یافت و وعده های غذایی که یک بار شامل آن چهار بار در هفته بود به دو وعده کاهش یافت.
در ماه اوت، مصر برای سومین بار در سال 2024 قیمت سوخت را افزایش داد و 17.5 درصد افزایش یافت و هزینه حمل و نقل و زندگی را بدتر کرد. این اقدامات بخشی از برنامه وام 8 میلیارد دلاری صندوق بین المللی پول است که امسال از 3 میلیارد دلار اولیه برای رسیدگی به وضعیت وخیم اقتصادی مصر افزایش یافت.
در حالی که صندوق بین المللی پول از چنین سیاستی برای ثبات اقتصاد حمایت می کند، اجرای آن منجر به افزایش شدید قیمت مواد غذایی، دارو و حمل و نقل شده است. کارشناسان و شهروندان نسبت به عواقب جدی برای مردم عادی مصر هشدار می دهند.
وائل جمال، مدیر عدالت اجتماعی در ابتکار مصر برای حقوق شخصی، گفت: «اصلاحات فعلی در مقایسه با دوره های قبلی تأثیر قوی تری بر مردم داشته است. او پیشنهاد کرد که اجرای تدریجی تر می تواند برخی از اثرات را کاهش دهد.
بدهی خارجی از سال 2015 چهار برابر شده است و اکنون به 160.6 میلیارد دلار در سه ماهه اول سال 2024 رسیده است. بخش عمده ای از این بدهی به پروژه های زیربنایی جاه طلبانه، از جمله پایتخت اداری جدید در شرق قاهره اختصاص یافت. منتقدان استدلال می‌کنند که اگرچه این پروژه‌ها ممکن است نویدبخش مزایای بلندمدت باشند، اما بدون ایجاد تسکین فوری برای شهروندان، به فشار فعلی بودجه کمک کرده‌اند.
جنگ جاری در غزه مشکلات مصر را بدتر کرده است. حملات شورشیان حوثی به کشتیرانی در دریای سرخ، که در همبستگی با فلسطینی‌ها انجام شد، درآمدهای کانال سوئز – یک منبع حیاتی ارز – را در سال جاری بیش از 70 درصد کاهش داده است.
ناامیدی عمومی از افزایش هزینه ها و کاهش درآمد، مقامات را وادار کرده است که تغییرات احتمالی را در برنامه تحت حمایت صندوق بین المللی پول اعلام کنند. ماه گذشته، رئیس جمهور عبدالفتاح السیسی به لزوم ارزیابی مجدد اشاره کرد.
سیسی گفت: «اگر این چالش‌ها ما را مجبور به اعمال فشار غیرقابل تحمل بر افکار عمومی می‌کند، باید وضعیت را با صندوق بین‌المللی پول بررسی کرد.» مصطفی مدبولی، نخست وزیر نیز به شهروندان اطمینان داد که هیچ بار مالی اضافی «در آینده نزدیک» تحمیل نخواهد شد، اگرچه او هیچ زمان مشخصی ارائه نکرد.
وضعیت مخمصه کنونی مصر بی سابقه نیست. در سال 2016، دولت یک برنامه وام سه ساله 12 میلیارد دلاری صندوق بین‌المللی پول را آغاز کرد که به اصلاحات اساسی، از جمله اولین اصلاحات در یک سری کاهش ارزش پول منجر شد. پوند مصر از آن زمان تا کنون ارزش خود را از دست داده است و ارزش یک دلار آمریکا در حال حاضر بیش از 49 پوند مصر است.
در حالی که نرخ فقر رسما از 32.5 درصد در سال 2019 به 29.7 درصد در سال 2020 کاهش یافته است، این اعداد نشان دهنده رشد طبقه متوسط در حال مبارزه نیست. بسیاری از کسانی که قبلا ثبات مالی داشتند، اکنون با مشکلات روزمره دست و پنجه نرم می کنند.
منار می گوید: «دو سال پیش ما برای تامین اقلام ضروری مشکلی نداشتیم. حالا قبل از خرید مایحتاج اولیه مانند غذا و لباس دو بار فکر می کنم.»
در اوایل این ماه، کریستالینا جورجیوا، مدیر عامل صندوق بین المللی پول، از اهداف بلندمدت این برنامه دفاع کرد و استدلال کرد که اصلاحات منجر به “اقتصاد مصر پویاتر و شکوفاتر” خواهد شد. با این حال، تأخیر در بررسی برنامه وام صندوق بین‌المللی پول، نگرانی‌ها در مورد اجرای آن را برجسته می‌کند. در صورت تکمیل، این بازنگری می تواند 1.2 میلیارد دلار کمک مالی اضافی برای مصر باز کند.
با وجود این اطمینان ها، مردم عادی مصر همچنان محتاط هستند. برای منار، این خوش بینی دور از ذهن به نظر می رسد. خانواده او به برادرش، یک مهاجر، متکی هستند که چیزهای اولیه مانند قهوه فوری را می فرستد، که اکنون یک شیشه 400 پوند (8 دلار) قیمت دارد.
او گفت: «در حال حاضر تنها چیزی که می‌توانم به آن فکر کنم این است که اگر افزایش قیمت‌ها در آینده بیشتر شود، چه خواهیم کرد.
وائل النحاس، اقتصاددان و متخصص بازار سرمایه، برنامه وام صندوق بین المللی پول را “قرصی تلخ” خواند. با این حال، او نقش او را در مجبور کردن دولت به اتخاذ اصلاحات سیستماتیک تصدیق کرد.
او گفت: “صندوق بین المللی پول ابزاری حیاتی برای نظم و انضباط فراهم می کند.” اما سرعت اصلاحات باید واقعیت های اجتماعی را در نظر بگیرد.»
جمال از ابتکار مصر برای حقوق شخصی، با تکرار این احساس، بر نیاز به رویکردی کندتر و سنجیده‌تر تأکید کرد.
مهاجران مصری سالانه حدود 30 میلیارد دلار به خانه می فرستند، که یک راه نجات حیاتی برای خانواده هایی است که در تلاش برای گذران زندگی هستند. با این حال، این ورود ارز برای جلوگیری از موج مشکلات کافی نیست. برای طبقه متوسط زمانی مرفه، فرسایش استانداردهای زندگی موجودی متزلزل ایجاد کرده است.
در حالی که مصر با بدترین بحران اقتصادی خود در دهه های اخیر دست و پنجه نرم می کند، شکاف بین اصلاحات اقتصادی و رفاه عمومی بیشتر شده است. برای بسیاری، فداکاری های مورد نیاز توسط اقدامات مورد حمایت صندوق بین المللی پول غیرقابل تحمل به نظر می رسد و نیازهای روزمره را به تجملات دست نیافتنی تبدیل می کند.