سلاح های لیزری به طور فزاینده ای در میدان نبرد جایگاهی پیدا می کنند. قدرت‌های نظامی در سراسر جهان در حال سرمایه‌گذاری بر روی سلاح‌های لیزری با انرژی بالا هستند، زیرا این فناوری‌ها جایگزینی مقرون‌به‌صرفه، کارآمد و پایدار برای سیستم‌های دفاع موشکی سنتی ارائه می‌کنند.
همانطور که درگیری‌های نظامی و پیشرفت‌های فناوری همگرا می‌شوند، سلاح‌های لیزری رویکرد جدیدی را برای دفاع نشان می‌دهند که هدف‌گیری دقیق با کاهش هزینه‌های عملیاتی را ممکن می‌سازد. امروزه لیزرها در حال تبدیل شدن به یک جزء مهم از استراتژی های دفاعی مدرن با هدف رهگیری پهپادها، موشک ها و سایر پرتابه ها با سرعت نور هستند.
اسرائیل در ادغام لیزرهای پرانرژی در سیستم های دفاعی خود پیشگام است. در اطلاعیه اخیر، وزارت دفاع اسرائیل پیشرفت در پرتو آهن، یک سلاح لیزری طراحی شده برای کار همزمان با سیستم گنبد آهنین موجود در این کشور را فاش کرد. پرتو آهن به طور خاص برای رهگیری پرتابه های کوچکتر طراحی شده است و جایگزین مقرون به صرفه تری برای دفاع موشکی سنتی است.
انتظار می‌رود که Iron Beam ظرف یک سال به بهره‌برداری برسد و این پروژه با یک قرارداد ۵۳۵ میلیون دلاری با پیمانکاران دفاعی Rafael و Elbit پشتیبانی می‌شود. به گفته ایال ضمیر، مدیر کل وزارت دفاع، این توسعه سریع با هدف “تسریع قابل توجه” تولید و اطمینان از استقرار به موقع است. کارشناسان پیش‌بینی می‌کنند که «پرتو آهن» می‌تواند هزینه‌های دفاعی اسرائیل را به‌ویژه در مقابله با موشک‌های ارزان‌قیمتی که توسط رقبا پرتاب می‌شوند، به میزان قابل توجهی کاهش دهد.
در حالی که موشک های مستقر در غزه هر کدام کمتر از 1000 دلار قیمت دارند، رهگیرهای گنبد آهنین تامیر حدود 50000 دلار قیمت دارند و موشک های پاتریوت می توانند بیش از 3 میلیون دلار باشند. در مقابل، به گفته نفتالی بنت، نخست‌وزیر سابق اسرائیل، انتظار می‌رود که پرتو آهنین با هزینه بسیار کم 2 دلار برای هر رهگیری کار کند. این کاهش چشمگیر هزینه نوید می دهد که دفاع لیزری از نظر اقتصادی در درگیری های طولانی پایدار باشد.
ایالات متحده همچنین پیشرفت های قابل توجهی در زمینه سلاح های لیزری داشته است و ارتش ایالات متحده از استقرار سیستم های لیزری پرانرژی برای محافظت از نیروهای آمریکایی در خارج از کشور خبر داد. در ماه آوریل، دو سیستم P-HEL (لیزر با انرژی بالا با دقت بالا) در مکان های نامعلومی در خارج از کشور مستقر شدند که نقطه عطف تاریخی در تاریخ نظامی ایالات متحده محسوب می شود. این لیزرها که توسط پیمانکار دفاعی BlueHalo توسعه یافته اند، استقرار عملیاتی خود را در اواخر سال 2022 آغاز کردند و اولین سیستم دفاع هوایی با انرژی هدایت شده ارتش ایالات متحده را ارائه کردند.
سیستم‌های P-HEL، مبتنی بر سیستم تسلیحات لیزری LOCUST BlueHalo، آغاز تعهد ایالات متحده به راه‌حل‌های انرژی هدایت‌شده هستند. این سیستم ها برای دفاع در برابر هواپیماهای بدون سرنشین و سایر تهدیدات هوایی طراحی شده اند و گزینه های دفاعی سریع و مقرون به صرفه را برای پایگاه های رو به جلو ارائه می دهند. این استقرار بر اتکای فزاینده ارتش ایالات متحده به فناوری لیزر برای بهبود ایمنی پرسنل و متحدان خود تأکید می کند.
وزارت دفاع بریتانیا (MoD) در حال گسترش قابلیت‌های دفاع لیزری خود با DragonFire است، یک سلاح لیزری قدرتمند که اوایل امسال با موفقیت در میدان آزمایشی اسکاتلند Hebrides آزمایش شد. در این آزمایشات، DragonFire دقت قابل توجهی از خود نشان داد و هدفی به اندازه یک سکه را در فاصله یک کیلومتری مورد اصابت قرار داد. این سیستم برای مبارزه با هواپیماهای بدون سرنشین و سایر تهدیدات هوایی طراحی شده است و قرار است تا سال 2027 در کشتی های نیروی دریایی سلطنتی مستقر شود.
در حالی که جزئیات در مورد برد و قابلیت های کامل DragonFire همچنان طبقه بندی شده است، وزارت دفاع گفت که می تواند “هر هدف قابل مشاهده ای را هدف قرار دهد.” برخلاف موشک‌های معمولی، DragonFire یک ابزار دفاعی قابل استفاده مجدد و مقرون‌به‌صرفه ارائه می‌کند که نیازی به رهگیرهای فیزیکی ندارد. DragonFire با تمرکز بر دقت، در راستای تعهد بریتانیا به مدرن سازی زرادخانه نظامی خود و ارائه راه حل های نوآورانه برای امنیت داخلی است.
در واکنش به افزایش تنش ها با کره شمالی و حملات مکرر هواپیماهای بدون سرنشین، کره جنوبی تلاش های خود را برای توسعه سلاح های لیزری افزایش داده است. پروژه جنگ ستارگان به رهبری اداره اکتساب دفاعی کره جنوبی (DAPA)، سیستم لیزری Block-I را تولید کرده است که برای خنثی کردن پهپادها و موشک ها از فاصله نزدیک طراحی شده است. هر شات Block-I که با مشارکت Hanwha Aerospace ساخته شده است، تقریباً 2000 وون (حدود 1.50 دلار) هزینه دارد که آن را به یک راه حل مقرون به صرفه برای دفاع ملی تبدیل می کند.
برنامه تسلیحات لیزری کره جنوبی به عنوان یک سلاح نسل بعدی برای مقابله با تهدیدات از سوی کره شمالی، به طور قابل توجهی توانایی های نظامی این کشور را افزایش می دهد. در حالی که DAPA هزینه های تولید خاصی را فاش نکرد، تاکید بر مقرون به صرفه بودن و کارایی نشان دهنده گرایش کشورهای آسیایی به اتخاذ راه حل های دفاعی پیشرفته و کم هزینه است.
هند همچنین از طریق سازمان تحقیق و توسعه دفاعی (DRDO) گام های مهمی برای ادغام سلاح های لیزری در ارتش خود برداشته است. پروژه هایی مانند لیزر Durga II و Kali با هدف تقویت قابلیت های دفاع ضد پهپادی و ضد موشکی هند در دست توسعه هستند. اگرچه این سامانه ها هنوز در مرحله تحقیق و توسعه هستند، اما تمرکز آنها بر کاربردهای تاکتیکی و استراتژیک در راستای هدف هند برای نوسازی زیرساخت های دفاعی خود در برابر تهدیدات منطقه ای است.
تاکید هند بر دفاع لیزری نشان دهنده تمایل این کشور برای پیوستن به جنبش جهانی به سمت سلاح های انرژی هدایت شده است. هند با سرمایه گذاری در این فناوری ها به دنبال افزایش آمادگی نظامی خود است تا بتواند به چالش های امنیتی نوظهور رسیدگی کند.
سلاح های لیزری یا لیزرهای پرانرژی (HEL) با گسیل پرتو متمرکزی از فوتون های پرانرژی کار می کنند. مفهوم اصلی ساده اما قدرتمند است: یک پرتو پرانرژی منطقه دقیقی را روی یک هدف، که می‌تواند یک پهپاد یا موشک باشد، گرم می‌کند تا زمانی که آتش بگیرد یا از کار بیفتد. انرژی تولید شده بی صدا، نامرئی است و یک ضربه فوری ایجاد می کند، با اثرات قابل مشاهده تنها زمانی ظاهر می شود که هدف شروع به سوختن یا متلاشی شدن کند.
سلاح های لیزری بر روی پلتفرم های مختلفی از جمله سیستم های ثابت برای دفاع پایگاه و سیستم های متحرک که می توانند بر روی تجهیزات نظامی یا کشتی ها مستقر شوند، عمل می کنند. برخلاف سامانه‌های دفاع موشکی سنتی، سیستم‌های لیزری به رهگیرهای انفجاری متکی نیستند، بلکه از انرژی متمرکز برای از کار انداختن یا نابود کردن تهدیدها استفاده می‌کنند.
بازار تسلیحات لیزری برای رشد قابل توجهی آماده است، به طوری که تحقیقات بازار CAGR را 13.1٪ از سال 2024 تا 2031 تخمین می زند. این رشد عمدتاً ناشی از افزایش بودجه دولت، پیشرفت‌های تکنولوژیکی و افزایش تقاضا برای نوسازی دفاعی است. بازیگران اصلی این بازار عبارتند از: لاکهید مارتین، نورثروپ گرومن، ریتون، بوئینگ، راین متال و تالس.
انواع سلاح های لیزری بر اساس طراحی و کاربرد متفاوت است.
- سلاح های لیزری فیبر: فشرده و کارآمد، با استفاده از فیبرهای نوری برای تولید پرتوهای انرژی بالا.
- سلاح های لیزری گازی: موثر، اما معمولا بزرگتر، با استفاده از مخلوط گاز برای تولید پرتوهای قدرتمند.
- سلاح های لیزری جامد: شناخته شده برای کیفیت پرتو بالا و پایداری، با استفاده از رسانه های افزایش جامد.
- سلاح های لیزری نیمه هادی: سبک وزن، امکان کوچک سازی و سازگاری با پلتفرم های مختلف را فراهم می کند.
این پیشرفت ها یک تغییر جهانی را به سمت پذیرش فناوری لیزر به عنوان بخشی از تلاش های نوسازی دفاعی نشان می دهد.
سلاح‌های لیزری مزایای قابل‌توجهی از جمله هدف‌گیری دقیق و کاهش آسیب‌های جانبی را ارائه می‌کنند که آنها را برای جنگ‌های مدرن ایده‌آل می‌کند. برخلاف سیستم‌های سنتی که بر مهمات گران قیمت متکی هستند، سلاح‌های لیزری به ارتش اجازه می‌دهند تا چندین هدف را با حداقل هزینه مورد هدف قرار دهند. این امر آنها را به ویژه در کاربردهای ضد پهپاد و دفاع ضد موشکی ارزشمند می کند، جایی که رهگیرهای سنتی گران هستند و اغلب عرضه محدودی دارند.
در دفاع، لیزرها قابلیت‌های پیشرفته‌تری را برای دفاع هوایی کوتاه‌برد، مقابله با تهدیدات کم‌پرواز، رهگیری موشک‌ها و خنثی‌سازی پهپادها فراهم می‌کنند. لیزرها به دلیل قدرت مستمر خود پتانسیل دفاع در برابر پرتابه های پرسرعت مانند موشک های کروز و بالستیک را در آینده نیز دارند.
اگرچه سلاح های لیزری امیدوارکننده هستند، اما با محدودیت هایی روبرو هستند. حفظ یک پرتو ثابت روی هدف، هدف گیری دقیق و دستیابی به سطوح قدرت کافی برای خنثی کردن تهدیدات سریع، چالش های همیشگی هستند. شرایط جوی نیز می تواند بر کارایی لیزر تأثیر بگذارد و قابلیت اطمینان آن را در شرایط مختلف کاهش دهد. علاوه بر این، ادغام سیستم های لیزری در ساختارهای نظامی موجود نیاز به سرمایه گذاری و سازگاری قابل توجهی دارد.