در یک نقطه عطف برای فناوری هوافضا و دفاع، چین مدل جدید جت جنگنده نسل ششم خود، امپراطور سفید (یا به زبان چینی بایجی) را در نمایشگاه هوایی چین 2024 در ژوهای رونمایی کرد. این هواپیمای شیک و آینده‌نگر که در 12 نوامبر رونمایی شد، نقطه عطفی بزرگ در جاه‌طلبی‌های تکنولوژیکی چین و تعقیب برتری هوافضا این کشور است.
امپراتور سفید که به عنوان بخشی از پروژه جاه طلبانه نانتیامن شرکت صنعت هوانوردی چین (AVIC) توسعه یافته است، نشان دهنده یک جهش جسورانه به جلو است. این مدل جت جنگنده که به عنوان یک چیز بالقوه قرار دارد، چیزی بیش از یک وسیله نقلیه هوایی است – برای کار با سرعت های مافوق صوت طراحی شده و دارای قابلیت های فضایی ادعایی است. اگر این ادعاها صحت داشته باشند، چین یک معیار جهانی جدید در جنگ هوایی نسل بعدی ایجاد خواهد کرد و دارایی هایی را معرفی می کند که می تواند پویایی نظامی در فضا و در ارتفاعات بالا را تغییر دهد.
امپراطور سفید که به عنوان یک مدل در مقیاس کامل ارائه شده است، یک جنگنده تیز و زاویه‌دار با طراحی است که تصاویر سینمایی محبوبی از جنگنده‌های مافوق صوت را تداعی می‌کند و شباهت خاصی به «ستاره تاریک» خیالی از تاپ گان دارد. طراحی پیشرفته و قاب چشمگیر آن توجه کارشناسان هوافضا و تحلیلگران دفاعی در سراسر جهان را به خود جلب کرده است. با این حال، فراتر از زیبایی‌شناسی، اهمیت امپراطور سفید در قابلیت‌های عملیاتی و پیشرفت‌های تکنولوژیکی آن نهفته است.
AVIC، شرکت پیشرو دولتی هوافضا و دفاعی چین، امپراتور سفید را با قابلیت‌های نسل بعدی توسعه داد تا موقعیت چین را در مرز نوآوری‌های هوافضا و نظامی تضمین کند. برای نیروهای مسلح چین و نیروی هوایی ارتش آزادی‌بخش خلق (PLAAF)، این مدل نمادی از مدرن‌سازی سریع نظامی چین و تعهد به گسترش قابلیت‌های هوایی این کشور است.
پروژه نانتیامن، ابتکار امپراتور سفید، بخشی از تلاش گسترده تر نوآوری هوافضای چین است. این پروژه بر فناوری‌هایی تمرکز دارد که می‌توانند هوانوردی جنگی را بازتعریف کنند، با علاقه خاصی به طراحی‌های فضایی، سرعت‌های مافوق صوت و قابلیت‌های چند نقشی.
مشخصات White Emperor همچنان طبقه بندی شده است، اگرچه برخی از ویژگی های کلیدی در نمایشگاه Airshow چین برجسته شده است. به گفته نمایندگان AVIC و اطلاعات حاضر در نمایشگاه، این جنگنده برای عملیات های رزمی هوا به هوا و هوا به زمین طراحی شده است. توانایی درک شده آن برای عملکرد در فضا به معنای یک مزیت استراتژیک در جبهه های جنگ احتمالی آینده است، جایی که کنترل فضای بیرونی و نزدیک می تواند نتیجه درگیری های در مقیاس بزرگ را تعیین کند.
یک پنل اطلاعاتی همراه با مدل White Emperor توضیح می‌دهد که نوع «Type B» به‌روزرسانی‌های قابل‌توجهی را دریافت کرده است، به‌ویژه در اویونیک، ارگونومی کابین خلبان و کارایی خدمات. چنین پیشرفت هایی با تاکید PLAAF بر استقرار سریع و آمادگی عملیاتی همزمان است. در یک سناریوی جنگی فرضی، تجهیزات هوایی پیشرفته امپراتور سفید می‌تواند به آن اجازه دهد تا به سرعت بین نقش‌های مختلف، از درگیری با جنگنده‌های دشمن گرفته تا انجام حملات دقیق به اهداف زمینی، جابجا شود.
توانایی ادغام یکپارچه عملیات فضایی و هوایی – در صورت تحقق – امپراطور سفید را به یکی از همه کاره ترین و قدرتمندترین جنگنده های جهان تبدیل می کند. در حالی که شک و تردید در مورد قابلیت های عملیاتی فضایی وجود دارد، تحلیلگران هوافضا بر این باورند که امپراطور سفید ممکن است در واقع یک نمونه اولیه یا بستر آزمایشی برای نیروی هوایی چین باشد که به طور بالقوه به استقرار و کاربردهای آینده اشاره می کند.
چین در بحبوحه رقابت تسلیحاتی در میان ابرقدرت های جهان برای توسعه نسل ششم جت های جنگنده، از امپراتور سفید رونمایی کرد. هر کشوری در چارچوب‌های مختلف برای ادعای برتری در موج بعدی فن‌آوری نبرد هوایی، به‌ویژه در توسعه عملیات‌های رادارگریز، مافوق صوت و فضایی تلاش می‌کند.
ایالات متحده، رقیب اصلی چین در این عرصه، همچنان در خط مقدم نسل جدید هواپیماهای نظامی قرار دارد. در سال 2022، ایالات متحده بمب افکن B-21 Raider خود را معرفی کرد، یک بمب افکن دوربرد بسیار پیشرفته با قابلیت رادارگریزی که برای چندین ماموریت طراحی شده بود. اولین پرواز آن در سال 2023 انجام شد. علاوه بر این، ایالات متحده با پروژه نسل ششم جت جنگنده خود، برنامه نسل بعدی سلطه هوایی (NGAD) پیشرفت چشمگیری داشته است که انتظار می رود یکی از پیشرفته ترین جت های جنگنده در جهان را تحویل دهد.
کشورهای اروپایی نیز با همکاری بریتانیا و متحدانش ژاپن و ایتالیا در برنامه جهانی هوای رزمی (GCAP)، ابتکاری که هدف آن تولید یک جت جنگنده نسل ششم تا اوایل دهه 2030 است، به این مسابقه پیوسته اند. در همین حال، آلمان و فرانسه با هم روی سیستم هوایی جنگی آینده (FCAS) کار می کنند، پروژه بلندپروازانه دیگری که برای خدمت به عنوان یک پلت فرم چند منظوره در تئاتر اروپا طراحی شده است.
این چشم انداز رقابتی باعث ایجاد یک مسابقه چند میلیارد دلاری شده است که در آن هر کشور برای ادغام قابلیت های پیشرفته در جت های جنگنده نسل ششم خود مسابقه می دهد. ویژگی‌هایی مانند خلبانی هوش مصنوعی، سرعت‌های مافوق صوت، رادارگریزی بهبود یافته و حتی قابلیت‌های فضایی اهداف کلیدی هستند که نشان می‌دهد آینده جنگ هوایی ممکن است فراتر از جو زمین باشد.
رونمایی از امپراطور سفید در نمایشگاه هوایی چین 2024، که اندکی پس از هفتاد و پنجمین سالگرد تأسیس PLAAF برگزار می شود، بر جاه طلبی پکن برای تبدیل نیروی هوایی خود به یک نیروی رزمی پیشرفته تأکید می کند. برای چین، امپراتور سفید چیزی بیش از یک مدل پیشرفته است. این نشان دهنده یک جاه طلبی گسترده تر برای تضمین رهبری در هوافضا، فناوری نظامی و نوآوری دفاعی جهانی است.
سرمایه‌گذاری‌های دولتی چین در فناوری‌های هوافضا و دفاعی نتایج قابل توجهی در سال‌های اخیر به همراه داشته است و اولین حضور امپراتور سفید نشانه‌ای از ادامه فشار برای نوسازی نظامی است. این تلاش ها با هدف اعلام شده چین برای دستیابی به برابری با ایالات متحده و دیگر قدرت های نظامی، نه تنها در زمین، بلکه احتمالاً در فضا، همزمان است.
هنگامی که امپراتور سفید کاملاً برای استقرار آماده شود، به PLAAF مزیت منحصر به فردی در محیط های ارتفاع بالا و نزدیک به فضا می دهد. با توجه به نظامی‌سازی مورد انتظار فضا و ایجاد بالقوه مناطق مورد مناقشه در مدار پایین زمین، توسعه جنگنده‌ای با قابلیت فضاسازی توسط چین، این کشور را به یک بازیگر جدی در زمینه نوظهور جنگ فضایی تبدیل می‌کند.
در حالی که امپراتور سفید توجه گسترده ای را به خود جلب کرده و تبلیغات قابل توجهی ایجاد کرده است، تحلیلگران همچنین سوالاتی را در مورد امکان سنجی و ارتباط فوری برخی از ویژگی های ادعا شده آن مطرح کرده اند. کارشناسان چالش‌های مرتبط با توسعه یک جنگنده فضایی عملیاتی، از جمله پیچیدگی‌های پیشرانه، ناوبری و سیستم‌های پشتیبانی حیات در محیط فضایی را برجسته می‌کنند.
اما این اخطارها اهمیت نمادین رونمایی از امپراتور سفید را نافی نمی کند. چین با به نمایش گذاشتن یک جت جنگنده با پتانسیل عملیات فضایی، پیامی روشن به رقبای بین المللی خود می فرستد: این کشور مصمم است که مرزهای فناوری هوافضای نظامی را بدون توجه به چالش ها جابجا کند.
امپراطور سفید همچنین نمونه ای از تغییر در بازار دفاعی است که در آن تقاضا برای جنگنده های مدرن و هواپیماهای چند منظوره افزایش یافته است. ورود این جنگنده نسل ششم احتمالاً صنعت دفاع هوافضا را تحت تأثیر قرار می دهد و سازندگان رقیب و پیمانکاران دفاعی در سایر کشورها را به سرعت بخشیدن به جدول زمانی توسعه خود وادار می کند.
پروژه نانتیامن، ابتکاری که مسئول امپراتور سفید است، منعکس کننده منافع استراتژیک گسترده تر چین در نوآوری هوافضا است. اگرچه این پروژه در ابتدا تحت پوشش محرمانه بود، اما به نمادی از قصد چین برای دستیابی به خودکفایی در بخش‌های فناوری پیشرفته، به‌ویژه آن‌هایی که کاربردهای نظامی داشتند، تبدیل شد.
چین به طور فزاینده‌ای به شرکت‌های داخلی مانند AVIC روی می‌آورد تا نیازهای فناوری دفاعی خود را برآورده کند، وابستگی به تامین‌کنندگان خارجی را کاهش دهد و صنعت دفاعی داخلی قوی را تقویت کند. با امپراطور سفید، چین بر توانایی خود در تولید پیشرفته ترین فناوری هوافضا با شرایط خاص خود تأکید کرد و بلوغ رو به رشد و خودکفایی صنعت دفاعی خود را تقویت کرد.
کشف امپراتور سفید نگاهی اجمالی به آینده فناوری نظامی و استراتژی های دفاعی جهانی ارائه می دهد. برای چین، جنگنده نسل ششم گامی ملموس در جهت اثبات قدرت هم در آسمان و هم در فضا است. در حالی که ابرقدرت ها بر نظامی کردن فضا و قابلیت های رزمی در ارتفاع بالا تمرکز می کنند، امپراتور سفید نماد دورانی است که در آن قدرت نظامی نه تنها در زمین، دریا و هوا، بلکه در فضا نیز اندازه گیری می شود.
در حالی که مسابقه تسلیحاتی جهانی یک واقعیت دیرینه است، ظهور فناوری هایی مانند امپراتور سفید نشان دهنده تکامل این رقابت به مرزهای جدید است. برای بسیاری از کشورها، توسعه جنگنده های فضایی ممکن است گام منطقی بعدی در تضمین امنیت ملی و حفظ یک مزیت استراتژیک باشد. امپراطور سفید، در حالی که هنوز از نظر استقرار در دنیای واقعی گمانه زنی می کند، آرزوهای یک ابرقدرت در حال ظهور را نشان می دهد که به دنبال به اشتراک گذاشتن ادعای خود در این چشم انداز جدید است.