در رای گیری کلیدی روز سه شنبه، مجلس نمایندگان لوئیزیانا به رهبری حزب جمهوری خواه، مجموعه ای از کاهش مالیات افراد و شرکت ها را به همراه اصلاحیه قانون اساسی تصویب کرد، که همه اجزای کلیدی بسته اصلاحات مالیاتی جاه طلبانه فرماندار جف لندری هستند. این قانون با رای قاطع 87 در مقابل 12 رای موافق با اکثریت جمهوری خواه، با رد در درجه اول از سوی اعضای حزب دموکرات، که نسبت به تاثیر بالقوه بر بودجه ایالتی و ساکنان کم درآمد ابراز نگرانی کردند، دریافت کرد. این جلسه سومین جلسه ویژه قانونگذاری در لوئیزیانا در سال جاری را رقم زد و اهمیت اصلاحات پیشنهادی را برجسته کرد.
قانونگذاری با هدف ساده‌سازی کد مالیاتی ایالت و تحریک رشد اقتصادی نوید تغییر نحوه مالیات بر ساکنان لوئیزیانا و مشاغل را می‌دهد. حامیان می گویند این اصلاحات می تواند لوئیزیانا را با ایالت های همسایه مانند تگزاس و فلوریدا رقابتی تر کند، در حالی که منتقدان نگران هستند که این امر می تواند نابرابری های اقتصادی را افزایش دهد و کسری بودجه زیادی ایجاد کند.
یکی از محورهای این بسته تغییر ساختار نرخ مالیات بر درآمد شخصی، کاهش آن به 3٪ ثابت و افزایش کسر استاندارد به 12500 دلار برای مالیات دهندگان فردی است. حامیان می گویند که این امر به مالیات دهندگان قدرت خرید بیشتری می دهد و باعث رشد اقتصادی می شود که امیدوارند به مبارزه با مشکل مهاجرت طولانی مدت در این ایالت کمک کند.
جولی امرسون، نماینده جمهوریخواه، حامی این لایحه، بر لزوم جذابیت بیشتر لوئیزیانا برای ساکنان و مشاغل تاکید کرد. امرسون در جلسه مجلس نمایندگان گفت: «با کاهش مالیات بر درآمد، ما به وضوح نشان می‌دهیم که لوئیزیانا متعهد به حفظ رقابت است. او به ایالت هایی مانند تگزاس و فلوریدا اشاره کرد، جایی که گزارش شده فقدان مالیات بر درآمد باعث رشد و جذابیت آن ها برای حرفه ای ها و مشاغل جوان شده است.
با این حال، پیشنهاد کاهش مالیات با تردید قانونگذاران دموکرات مواجه شده است که استدلال می کنند کاهش مالیات بر درآمد به طور نامتناسبی به سود افراد با درآمد بالاتر است. آنها تخمین می زنند که این کاهش ممکن است تنها کمک محدودی به خانواده های کم درآمد ارائه کند و در عین حال سالانه کسری بودجه ای نزدیک به یک میلیارد دلار ایجاد کند. متیو ویلارد، نماینده دموکرات، گفت: «این فقط یک تسکین نشانه ای برای خانواده های کم درآمد است. تمرکز ما باید روی اصلاحاتی باشد که واقعاً به نابرابری درآمد در لوئیزیانا می‌پردازد.»
در تلاش برای جبران هزینه های کاهش مالیات بر درآمد، مجلس نمایندگان در اواخر این هفته در مورد اقدامات اضافی رای خواهد داد. لوایح پیشنهادی شامل گسترش پایه مالیات بر فروش به انواع خدمات و کالاهای دیجیتال، از نظافت سگ تا سرویس‌های پخش محبوب مانند نتفلیکس است. علاوه بر این، این اقدامات به طور دائم 0.45٪ مالیات بر فروش و 2٪ مالیات آب و برق منقضی شده قبلی را تمدید می کند.
امرسون، در دفاع از این اقدامات، خاطرنشان کرد که گسترش پایه مالیات بر فروش به مصرف‌کنندگان حق انتخاب بیشتری در نحوه مشارکت در درآمد دولت می‌دهد. امرسون توضیح داد: «ما به شهروندانمان این امکان را می دهیم که نحوه پرداخت مالیات خود را بر اساس خدمات و کالاهایی که برای خرید انتخاب می کنند انتخاب کنند. با این حال، افزایش اتکا به مالیات بر فروش، برخی از قانونگذاران را نگران کرده است که ممکن است به طور نامتناسبی بر خانوارهای کم درآمد که درصد بیشتری از درآمد خود را صرف خرید کالاهای ضروری می کنند، تأثیر بگذارد.
یکی دیگر از جنبه های قابل توجه بسته اصلاحی حذف پیشنهادی 0.275٪ مالیات بر حق رای شرکت ها است که به طور مؤثری از مشاغل برای فعالیت در ایالت مالیات می گیرد. حامیان لغو می گویند این مالیات مانع از سرمایه گذاری و توسعه اقتصادی می شود، در حالی که مخالفان، عمدتا دموکرات ها، هشدار می دهند که 500 میلیون دلار درآمد از دست رفته می تواند خدمات عمومی را تحت فشار قرار دهد.
این بحث دیدگاه های رقابتی رشد اقتصادی در مجلس قانونگذاری ایالتی را برجسته کرد. امرسون استدلال کرد: «حذف این مالیات سیگنال قدرتمندی را به مشاغل ارسال می کند که لوئیزیانا برای تجارت باز است و برای ایجاد شغل ارزش قائل است. با این حال، نماینده ویلارد پاسخ داد که مزایای لغو احتمالاً نصیب شرکت‌های بزرگ می‌شود که سهامداران آنها اغلب در خارج از لوئیزیانا ساکن هستند. ویلارد گفت: «شرکت‌هایی که این مزایا را دریافت می‌کنند، اغلب آن‌هایی نیستند که دوباره در جوامع محلی ما سرمایه‌گذاری کنند.
علیرغم این انتقاد، حامیان خاطرنشان کرده‌اند که بسیاری از درآمد حاصل از مالیات حق رای شرکت مستقیماً به صندوق عمومی لوئیزیانا نمی‌رود، و نشان می‌دهد که لغو تأثیر محدودی بر اولویت‌های بودجه ایالت خواهد داشت.
شاید بحث برانگیزترین بخش بسته اصلاحی فرماندار لندری، اصلاحیه قانون اساسی باشد که برای ساده کردن کد درآمد داخلی ایالت طراحی شده است. این اصلاحیه شامل مقرراتی برای ساده‌سازی تخصیص بودجه، ترکیب دو صندوق جداگانه «روز بارانی» برای افزایش انعطاف‌پذیری و آزاد کردن مالیات شرکت‌ها و درآمدهای معدنی اضافی برای هزینه است.
یکی از ویژگی‌های کلیدی این اصلاحیه حذف حمایت‌های قانون اساسی برای چندین نهاد آموزشی است که به دولت اجازه می‌دهد به دارایی‌های آنها دسترسی داشته باشد تا نزدیک به ۲ میلیارد دلار بدهی بازنشستگی معلمان را کاهش دهد. علاوه بر این، این اقدام به افزایش حقوق سالانه 2000 دلاری پیشنهادی برای معلمان اجازه می‌دهد که فرماندار لاندری برای بهبود سیستم آموزشی در حال مبارزه لوئیزیانا از آن حمایت کرده است.
در حالی که این اصلاحیه ممکن است به افزایش دستمزد معلمان کمک کند، تأثیر بالقوه آن بر بودجه آموزشی درازمدت نگران کننده است. قانونگذاران دموکرات استدلال می کنند که استفاده از این وجوه محافظت شده خطر تضعیف ثبات مالی سیستم آموزشی ایالت را دارد. ویلارد در جریان مناظره مجلس نمایندگان گفت: ما نباید هزینه های امروز را با منابع فردا بپردازیم. با این حال، حامیان استدلال می کنند که کمک مالی فوری ارائه شده توسط این اصلاحیه می تواند انعطاف پذیری بودجه ایالت را بهبود بخشد و نیازهای مالی فوری را برآورده کند.
مجلس همچنین لایحه‌ای را تصویب کرد که هدف آن تشویق دولت‌های محلی برای معافیت از مالیات بر دارایی شرکت‌ها در ازای پرداخت‌های یکباره بین 1 تا 15 میلیون دلار از ایالت است. این قانون بحث‌های شدیدی را برانگیخت و قانونگذاران این سؤال را مطرح کردند که آیا دولت‌های محلی به جای جریان درآمد مکرر، پرداخت یکباره را می‌پذیرند.
مایکل رابرت بایهام، نماینده جمهوری خواه، ابراز تردید کرد و در طی یک جلسه استماع کمیته اخیر خاطرنشان کرد: “چرا اگر از یک جریان درآمدی برای یک خرید صرف نظر کنند، چنین چیزی را رها می کنند؟”
ریچارد نلسون، وزیر درآمد، افزود که ساختار مالیاتی فعلی شرکت ها اغلب مشاغل را از استقرار در بخش های کمتر توسعه یافته ایالت منع می کند. نلسون استدلال کرد که پرداخت یکباره می تواند به ویژه برای محله هایی با درآمد مالیاتی محدود از دارایی های شرکت ارزشمند باشد و آنها را برای سرمایه گذاری تجاری آتی جذاب تر کند.
علاوه بر کاهش مالیات ها و اصلاحات، قانونگذاران مجلس لایحه ای را تصویب کردند که توسط برت گیمن معرفی شده بود که به دنبال تعیین محدودیت هایی برای تعیین میزان هزینه های جاری توسط قانونگذار در هر سال است. هدف از این اقدام برای جلوگیری از عدم تعادل بودجه با محدود کردن رشد هزینه‌ها است و تضمین می‌کند که بودجه لوئیزیانا حتی با کاهش درآمد مالیاتی از سایر صورت‌حساب‌ها پایدار می‌ماند.
پیشنهاد گیمن منعکس کننده نگرانی های فزاینده در میان قانونگذاران در مورد ثبات مالی لوئیزیانا است، به ویژه با توجه به کاهش مالیات که می تواند بر درآمد ایالتی حدود 1.5 میلیارد دلار در سال تأثیر بگذارد. گیمن گفت: «مسئولیت مالی باید سنگ بنای این اصلاحات باشد.
علیرغم حمایت قاطع جمهوری خواهان از بسته اصلاحات، گروه دموکرات در مخالفت خود با هم متحد باقی ماندند و به این نگرانی اشاره کردند که بسته اصلاحات به طور نامتناسبی به نفع ساکنان ثروتمند و شرکت های بزرگ خواهد بود و در عین حال کسری بودجه قابل توجهی را بر دولت تحمیل می کند. قانونگذاران دموکرات استدلال می‌کنند که ساختار مالیات واحد می‌تواند توانایی لوئیزیانا را برای تأمین مالی خدمات ضروری، از مراقبت‌های بهداشتی گرفته تا آموزش، کاهش دهد و بر برنامه‌های ایالتی که از آسیب‌پذیرترین جمعیت‌ها حمایت می‌کنند، فشار وارد کند.
نماینده ویلارد هشدار داد: «کاهش مالیات ممکن است جذاب به نظر برسد، اما اگر منابع لازم برای تأمین نیازهای اساسی ایالت خود را نداشته باشیم، یک سراب است». او استدلال کرد که اصلاحات پیشنهادی مستلزم کاهش دردناک خدمات عمومی است و بار سنگینی بر دوش دولت‌های آینده و مردم لوئیزیان خواهد گذاشت.