ژیلبرتو تئودورو، وزیر دفاع فیلیپین، در دریای چین جنوبی و بحث‌های امنیتی منطقه‌ای در حال انجام، گفت که با توجه به منافع و ائتلاف‌های مختلف منطقه، ایجاد اتحاد نظامی مشابه با ناتو در جنوب شرقی آسیا بعید است. تئودورو در سخنانی در یک مجمع امنیتی در مانیل، پیچیدگی سیاسی و نظامی قابل توجه در انجمن کشورهای جنوب شرقی آسیا (ASEAN) را برجسته کرد و استدلال کرد که اتحادها و منافع متنوع منطقه، سازمانی شبیه به ناتو را در حال حاضر غیرعملی می کند. این بیانیه منعکس کننده چالش های گسترده تر در آسه آن است زیرا با فشار ژئوپلیتیک فزاینده ایالات متحده و چین دست و پنجه نرم می کند.
ایده یک بلوک نظامی مشابه ناتو در آسیای جنوب شرقی در جریان گفتگوهای اخیر زمانی که نخست وزیر جدید ژاپن، شیگرو ایشیبا، پیشنهاد ایجاد «ناتوی آسیایی» را برای ارتقای امنیت منطقه داد، مطرح شد. با این حال، تئودورو خاطرنشان کرد که روابط متنوع آسه‌آن با قدرت‌های بزرگی مانند ایالات متحده و چین مانع بزرگی برای هر گونه سازمانی است و تأکید کرد که این روابط باعث ایجاد تفرقه در ASEAN می‌شود و توانایی آن را برای تشکیل یک اتحاد نظامی منسجم محدود می‌کند.
ما قبل از آسه آن یک اتحاد دفاعی با ایالات متحده داریم. تئودورو گفت: ما به ایجاد اتحاد با کشورهای همفکر ادامه می دهیم. وی خاطرنشان کرد که در حالی که فیلیپین روابط خود را با ایالات متحده از طریق چندین توافقنامه نظامی تعمیق کرده است، سایر کشورهای آسه آن شراکت راهبردی با چین را حفظ کرده اند که بیشتر منافع منطقه ای مشترک دارد.
فراخوان نخست وزیر ایشیبا برای “ناتوی آسیایی” با هدف توسعه یک استراتژی دفاعی هماهنگ منطقه ای در بحبوحه نفوذ رو به گسترش چین است. اگرچه وزیر خارجه ژاپن تصریح کرد که این پیشنهاد به طور خاص هیچ کشوری را هدف قرار نداده است، ناظران این پیشنهاد را پاسخی به قاطعیت فزاینده چین، به ویژه در مناطق مورد مناقشه مانند دریای چین شرقی و دریای چین جنوبی تفسیر کردند. با این حال، این پیشنهاد در میان بازیگران کلیدی منطقه ای مانند هند و ایالات متحده، که ابراز بی میلی برای حمایت از یک اتحاد نظامی رسمی برای جنوب شرق آسیا، با تاکید بر تعامل دیپلماتیک و همکاری دفاعی مستقل به جای ائتلاف های الزام آور ابراز کرده اند، مورد حمایت قرار نگرفت.
سکوت قدرت‌های منطقه‌ای نشان‌دهنده توازن دیپلماتیک گسترده‌تر در منطقه هند و اقیانوسیه است، جایی که کشورها به طور فزاینده‌ای از جانبداری در میان رقابت بین ایالات متحده و چین محتاط هستند. در حالی که برخی کشورها تعامل نزدیک تر با واشنگتن را ترجیح می دهند، برخی دیگر به دلیل روابط اقتصادی و موقعیت های ژئوپلیتیکی به سمت پکن تمایل دارند.
دریای چین جنوبی، یک آبراه استراتژیک با منابع غنی و خطوط کشتیرانی حیاتی، برای سال‌ها نقطه عطف در منطقه بوده است، از جمله اختلافات ارضی بین اعضای آسه‌آن مانند فیلیپین، ویتنام و اندونزی و همچنین ادعاهای چین. ادعاهای دریایی گسترده پکن، که اغلب از آن به عنوان “خط نه تیر” یاد می شود، منجر به یک سری از رویارویی ها، به ویژه با فیلیپین شده است. بن‌بست در سال جاری تشدید شده است و فیلیپین چین را به اقدامات تهاجمی در نزدیکی مناطق مورد مناقشه متهم می‌کند.
تئودورو بر اهمیت پرداختن به این «فعالیت‌های توسعه‌طلبانه و فعالیت‌های آگاهانه غیرقانونی چین در دریای چین جنوبی» تأکید کرد و پیشنهاد کرد که آسه‌آن در مورد چنین موضوعاتی موضع واحدی اتخاذ کند. با این حال، او خواستار واکنش نظامی نشد، در عوض از تعامل دیپلماتیک و ابزارهای قانونی برای کاهش تنش ها حمایت کرد.
در سال 2016، اتاق دائمی دادگاه داوری در لاهه به نفع فیلیپین رای داد و گفت که ادعاهای پکن در دریای چین جنوبی مبنای قانونی ندارد. علیرغم این حکم، چین به حضور خود در منطقه ادامه داده است و آسه آن برای ارائه یک جبهه متحد در این زمینه تلاش کرده است، در حالی که برخی از کشورهای عضو به دلیل وابستگی شدید اقتصادی، در به چالش کشیدن مستقیم پکن تردید دارند.
آسه آن، که با مأموریتی برای ارتقای صلح و ثبات منطقه ای ایجاد شده است، در بین وفاداری های رقیب گیر افتاده است و دستیابی به اجماع در مورد موضوعات بحث برانگیز مانند دریای چین جنوبی را دشوار می کند. در حالی که فیلیپین فعالانه خواستار یک کد رفتار الزام آور قانونی در دریای چین جنوبی شده است، مذاکرات طولانی شده است و چین و آسه آن تنها با اصول کلی به جای مکانیسم های اجرایی خاص موافقت کرده اند.
درخواست وزیر دفاع از آسه‌آن برای مقابله با «بیش از حد» چین نشان‌دهنده ناامیدی دائمی مانیل از پکن است و سایر کشورهایی که با چالش‌های مشابهی بر سر ادعاهای دریایی چین مواجه هستند، مشترک است. با این حال، با وجود منافع مشترک در مقابله با قاطعیت چین، کشورهای آسه آن به روش های مختلفی به این موضوع برخورد می کنند:
- فیلیپین مسیر قانونی را طی کرد و بر رأی داوری در سال 2016 تأکید کرد و به دنبال حمایت نظامی ایالات متحده بود.
- ویتنام توانایی های دفاعی دریایی خود را گسترش داده و به دنبال مشارکت های بین المللی برای تقویت مواضع خود است.
- اندونزی همچنین در برابر ادعاهای چین در مورد بخش هایی از منطقه اقتصادی انحصاری خود مقاومت کرده است، اگرچه از رویارویی آشکار اجتناب می کند.
- در همین حال، کشورهایی مانند کامبوج و لائوس روابط نزدیک خود را با پکن حفظ می کنند و هر گونه موضع منطقه ای جمعی را پیچیده می کنند.
چشم انداز سیاسی آسه آن تا حد زیادی تحت تاثیر نفوذ رقابتی ایالات متحده و چین شکل گرفته است که هر کدام به دنبال یک مشارکت استراتژیک برای تقویت حضور خود در منطقه هند و اقیانوس آرام هستند. ایالات متحده از طریق ابتکاراتی مانند استراتژی هند و اقیانوس آرام و چهار، گفتگوی غیررسمی امنیتی با استرالیا، ژاپن و هند، به دنبال متعادل کردن نفوذ چین در منطقه است. از سوی دیگر، چین روابط اقتصادی خود را با کشورهای آسه آن از طریق ابتکاراتی مانند طرح کمربند و جاده (BRI) تقویت کرده است و آن را به یک شریک تجاری ارزشمند برای بسیاری از کشورهای جنوب شرقی آسیا تبدیل کرده است.
برای فیلیپین، متحد دیرینه ایالات متحده، این تحولات هم فرصت ها و هم چالش ها را به همراه دارد. در حالی که فیلیپین به حمایت نظامی ایالات متحده برای امنیت در دریای چین جنوبی متکی است، همچنین با چالش مدیریت روابط اقتصادی با چین، بزرگترین شریک تجاری خود مواجه است. اظهارات تئودور بر این رابطه پیچیده تأکید می کند زیرا مانیل به دنبال متعادل کردن تعهدات دفاعی خود با دیپلماسی اقتصادی است.
چهارگانه به یک پلت فرم کلیدی برای هماهنگی دفاعی و دیپلماتیک در منطقه هند و اقیانوس آرام تبدیل شده است و اعضای آن به طور فزاینده ای با کشورهای آسه آن از طریق تمرینات مشترک، گفتگوهای دیپلماتیک و پروژه های زیربنایی درگیر هستند. با این حال، بر خلاف ناتو، چهارگانه دارای بند دفاع متقابل نیست و یک اتحاد رسمی نیست، اما به عنوان یک ائتلاف منعطف برای حل مشکلات منطقه ای عمل می کند.
اظهارات تئودور منعکس کننده پذیرش فیلیپین از Quad به عنوان یک چارچوب امنیتی مکمل است، اما همچنین چالش های گنجاندن ASEAN به عنوان یک کل در چنین چارچوب هایی را برجسته می کند. برخی از کشورهای آسه آن که از خصومت چین می ترسند، نسبت به پیوستن به گروه چهارجانبه ابراز بی میلی کرده و ترجیح می دهند سیاست مستقلی را دنبال کنند و از همسویی بسیار نزدیک با ایالات متحده یا چین اجتناب کنند.
در عوض، کشورهای آسه‌آن توافق‌نامه‌های «کوچک‌جانبه» را امضا می‌کنند – مشارکت‌هایی در مقیاس کوچک با تمرکز بر موضوعات خاص – که اغلب تنها بخشی از کشورهای عضو و شرکای خارجی را شامل می‌شود. به عنوان مثال می توان به گشت زنی سه جانبه دریایی در دریای سولو که شامل فیلیپین، اندونزی و مالزی است و توافقات دفاعی بین فیلیپین، ژاپن و استرالیا اشاره کرد. این توافق‌نامه‌های کوچک‌تر و خاص، رویکردی عمل‌گرایانه برای همکاری‌های امنیتی بدون نیاز به توافقنامه ASEAN به اتفاق آرا ارائه می‌کنند، که همچنان یک چالش است.
فیلیپین مکرراً از آسه آن خواسته است تا مذاکرات در مورد منشور رفتار (CoC) در دریای چین جنوبی را تسریع بخشد که می تواند دستورالعمل های رسمی برای تعامل در مناطق مورد مناقشه تعیین کند و احتمال درگیری را کاهش دهد. با این حال، پیشرفت کند است و آسه آن و چین هنوز در مورد اقدامات الزام آور به توافق نرسیده اند.
هدف پیشنهاد CoC ایجاد یک چارچوب قابل پیش بینی است که شامل مکانیسم های حل اختلاف، هنجارهای ناوبری ایمن و قوانینی است که ساخت سازه های جدید در جزایر مورد مناقشه را ممنوع می کند. در حالی که CoC رسمی یک پیمان دفاعی نخواهد بود، اما نشان دهنده گامی به سوی مدیریت ساختارمندتر امنیت منطقه ای است. اظهارات تئودور بر اهمیت CoC به عنوان جایگزینی برای یک اتحاد نظامی تمام عیار تأکید می کند، که ایجاد آن در شرایط ژئوپلیتیک کنونی آسیای جنوب شرقی یک وظیفه سیاسی و لجستیکی دشوار خواهد بود.