کمک‌های مالی صنعت قمار به احزاب اصلی استرالیا بیش از 600 درصد در دهه گذشته افزایش یافته است، با تحلیل‌های جدید که به افزایش نفوذ مالی اشاره می‌کند، زیرا بحث بر سر ممنوعیت تبلیغات قمار بالقوه تشدید می‌شود. ارقامی که اخیراً توسط کتابخانه پارلمان مشاهده شده و از کمیسیون انتخابات استرالیا به دست آمده است، نشان می دهد که مشارکت غول های قمار، به ویژه شرکت های شرط بندی اسب، از 66650 دلار در سال 14-2013 به 488000 دلار در سال های 2022-23 افزایش یافته است که یک جهش 632 درصدی است.
افزایش کمک‌ها انتقاد شدید اصلاحات قمار و حامیان رفاه حیوانات را برانگیخته است و مهرین فاروقی، سناتور سبزها، این بودجه را «دیه خون» محکوم کرد. با نزدیک شدن ملت به جام ملبورن مورد انتظار، فاروقی حزب کارگر و ائتلاف را متهم کرده است که از “ظلم به حیوانات قمار” که صنعت مسابقه را احاطه کرده است، سود می برند. او گفت: «کارگر و لیبرال ها برای کمک کنندگان و گروه های لابی خود کار می کنند. آنها به دردی که قمار باعث ایجاد این همه مردم در این کشور می شود اهمیتی نمی دهند.
بین سال‌های 2013-14 و 2022-23، هشت شرکت قمار برجسته مجموعاً 2.7 میلیون دلار به احزاب سیاسی اصلی استرالیا اهدا کردند. حزب کارگر با 1.49 میلیون دلار بیشترین سهم را دریافت کرد و پس از آن حزب لیبرال با 952500 دلار و ناسیونال ها با 263300 دلار قرار گرفتند. Tabcorp با اهدای 1,016,995 دلار در طول دهه، در صدر فهرست مشارکت کنندگان قرار گرفت، پس از آن Sportsbet با 823,050 دلار و Responsible Wagering Australia (RWA) که 651,320 دلار اهدا کرد.
سخنگوی RWA که در سال 2016 به دنبال انحلال شورای شرط‌بندی استرالیا تشکیل شد، از این عضویت‌های سیاسی به‌عنوان روش استاندارد صنعت دفاع کرد و خاطرنشان کرد که “مانند بسیاری از صنایع بزرگ، RWA به‌جای اهدای کمک مالی، عموماً در عضویت سیاسی شرکت می‌کند”. به گفته دبیر مطبوعاتی، این رویکرد به طور مستقیم با سیاستمداران بحث مسائل سیاسی جاری را تسهیل می کند. با این حال، کمک های مالی انجمن های صنعتی مانند RWA همچنان به عنوان ابزار استراتژیک برای لابی گری و تأثیرگذاری بر سیاست تلقی می شود.
دولت آلبانی تمایل خود را برای اصلاح قوانین مالی انتخابات استرالیا و کمک های مالی، از جمله محدودیت های احتمالی هزینه ها و کمک های مالی و کاهش آستانه افشا نشان داده است. در حال حاضر، کمک های مالی بالاتر از آستانه باید توسط احزاب سیاسی در سال مالی پس از اهدا افشا شود. با این حال، در حالی که این اصلاحات نشان دهنده حرکت به سمت شفافیت بیشتر است، حمایت دو حزب همچنان مبهم است.
هر دو حزب کارگر و لیبرال با اتهاماتی مبنی بر سرپوش گذاشتن بر عمق روابط خود با کمک کنندگان عمده مواجه شده اند. احزاب می توانند از طریق سازماندهی انجمن های تجاری، که در آن دسترسی به سیاستمداران بلندپایه از طریق رویدادهای بلیط و برنامه های ناظر امکان پذیر است، به طور قانونی بودجه بیشتری جمع آوری کنند. شرکت های قمار از جمله Sportsbet اغلب در این انجمن ها حضور دارند. سخنگوی Sportsbet به دخالت این کمپین پرداخت و گفت: “عضویت ما در این انجمن ها طبق قانون فاش شده است و مجموع کمک های ما در هر یک از سه سال گذشته کاهش یافته است.”
با وجود چنین تضمین‌هایی، منتقدان استدلال می‌کنند که شرکت در این انجمن‌ها فرصتی را برای شرکت‌های قمار ایجاد می‌کند تا با شخصیت‌های سیاسی روابط برقرار کنند. این دیدگاه به بحث های طولانی در مورد اصلاحات قمار دامن زده است، به ویژه با توجه به زمان افشای اخیر و مسابقات آتی ملبورن کاپ، تبلیغاتی ترین رویداد اسب دوانی استرالیا، که همچنان منبع نگرانی طرفداران اصلاحات قمار و حقوق حیوانات است. فعالان
زیان های مربوط به قمار در استرالیا به سطوح هشدار دهنده ای رسیده است و از 25.6 میلیارد دلار سالانه قبل از همه گیری کووید-19 به 32 میلیارد دلار در سال مالی 2022-23 افزایش یافته است. این روند نه تنها آگاهی عمومی را از پیامدهای اعتیاد به قمار افزایش داده است، بلکه درخواست ها برای بحث در سراسر کشور در مورد محدودیت های تبلیغاتی و استراتژی های کاهش آسیب را افزایش داده است.
حامیان صنعت قمار استدلال می کنند که سهم آن فراتر از سیاست است و بر مزایای اقتصادی برای جوامع محلی که مسابقات در آن برگزار می شود، تأکید می کنند. سخنگوی Sportsbet در بیانیه‌ای تاکید کرد: “مسابقه‌سازی رگ حیات جوامع در سراسر استرالیا است و Sportsbet سهم اقتصادی قابل توجهی در این جوامع دارد.” این سخنگو افزود که مشارکت این شرکت با نهادهای مسابقه‌ای و تعامل با نهادهای نظارتی برای اطمینان از اینکه نسل‌های آینده می‌توانند از ورزش مسئولانه لذت ببرند، طراحی شده است.
با این حال، حامیان قمار این ادعاها را تلاشی برای کم اهمیت جلوه دادن نقش صنعت در تداوم اعتیاد به قمار و پیامدهای اجتماعی آن می دانند. به گفته فاروقی، آسیب های ناشی از صنعت قمار، از جمله مشکلات رفاهی حیوانات به خوبی مستند شده مرتبط با مسابقه اسب دوانی، بیشتر از هر سهم اقتصادی درک شده است. او با تأکید بر اینکه اتحادهای سیاسی با صنعت قمار مانعی برای اصلاحات معنادار ایجاد می کند، مشاهده کرد: «آنها اهمیتی نمی دهند که هر دو روز یک اسب در پیست مسابقه در این جشنواره بی رحمانه و نابهنگام بی رحمانه بمیرد.
جام ملبورن که برای صد و شصت و چهارمین بار این سه‌شنبه برگزار می‌شود، همچنان یکی از محبوب‌ترین رویدادهای ورزشی استرالیا است، اگرچه محبوبیت آن در سال‌های اخیر به‌طور چشمگیری کاهش یافته است. یک نظرسنجی اخیر Essential نشان داد که تنها 11 درصد استرالیایی‌ها می‌گویند که «بسیار علاقه مند» به جام حذفی هستند که پنج درصد کاهش نسبت به سال 2022 نشان می‌دهد. فعالان این کاهش را به افزایش آگاهی عمومی از مسائل مربوط به رفاه حیوانات، از جمله افزایش مرگ و میر و جراحات اسب ها نسبت می دهند.
این دیدگاه توسط سازمان‌هایی مانند ائتلاف برای حفاظت از اسب‌های مسابقه پشتیبانی می‌شود که به طور مرتب خطراتی را که اسب‌های مسابقه با آنها مواجه هستند برجسته می‌کند. این انتقاد حتی باعث شده است که برخی از حامیان مالی اصلی در مورد مشارکت خود در مسابقات اسب دوانی تجدید نظر کنند و بحث های بیشتری در مورد اینکه آیا نگرش فرهنگی نسبت به این رویداد در حال دور شدن از شور و شوق تاریخی است یا خیر.
گروه های حمایت از حیوانات می گویند جام ملبورن نمادی از یک مشکل بزرگتر در صنعت قمار و مسابقه است. به گفته فاروقی، روابط مالی احزاب اصلی با این صنایع تنها چیزی را که او به عنوان “جشنواره نابهنگام و وحشتناک بی رحمی” توصیف می کند، تداوم می بخشد. او از هر دو حزب کارگر و ائتلاف خواست تا در صورت جدی بودن برای مقابله با “مضرر قمار”، روابط خود را با اهداکنندگان قمار قطع کنند.
با وجود افزایش نگرانی عمومی، چشم انداز سیاسی استرالیا مملو از پیچیدگی های مربوط به اصلاحات قمار است. در حالی که برخی از دولت‌های ایالتی، مانند ویکتوریا و نیو ساوت ولز، شروع به اعمال محدودیت‌هایی در قمار، مانند محدودیت در دستگاه‌های پوکر کرده‌اند، اصلاحات در سطح فدرال کمتر پیشرفت کرده است. اصلاحات پیشنهادی دولت آلبانی، از جمله سقف کمک های مالی و اقدامات شفافیت بیشتر، گام مهمی به جلو خواهد بود، اگرچه کارشناسان هشدار می دهند که منافع ریشه دار می تواند مانع پیشرفت شود.
دانشمندان علوم سیاسی خاطرنشان می کنند که اصلاح قمار به دلیل درآمد قابل توجهی که قمار هم برای خزانه دولت و هم برای اقتصاد محلی به ارمغان می آورد، همیشه یک موضوع بحث برانگیز بوده است. اما با توجه به اینکه ضررهای مربوط به قمار در استرالیا به سطوح بی‌سابقه‌ای رسیده است، طرفداران اصلاحات می‌گویند که زمان اقدام بسیار گذشته است. اقداماتی مانند ممنوعیت کلی تبلیغات قمار، مشابه ممنوعیت تبلیغات دخانیات در استرالیا، به عنوان راه های ممکن برای مهار آسیب های مربوط به قمار پیشنهاد شده است.
سیستم ملی حمایت از مصرف کننده قمار آنلاین، که در سال 2018 معرفی شد، اولین تلاش برای ایجاد یک حمایت قمار آنلاین یکپارچه بود، اما از آن زمان به دلیل پوشش و اجرای محدود مورد انتقاد قرار گرفت. ارقام اخیر نشان می دهد که سطوح قمار مشکل دار علیرغم این چارچوب افزایش یافته است و ذینفعان را بر آن داشته تا برای قوانین سختگیرانه تر فشار بیاورند.
موضوع کمک های مالی قمار، شکاف ایدئولوژیک در طیف سیاسی استرالیا را برجسته کرده است. سبزها، به رهبری سناتور فاروقی، از یک پلتفرم ضد قمار در این موضوع دفاع کرده‌اند و به حزب کارگر و ائتلاف فشار می‌آورند تا از سهم صنعت قمار صرف نظر کنند. موضع آنها از جامعه حمایت می کند که کمتر تحت تأثیر قمار قرار گیرد و بیشتر با خطرات مرتبط با اعتیاد به قمار و رفاه حیوانات هماهنگ شود.
در همین حال، حامیان صنعت قمار می گویند که آنها از تمام الزامات نظارتی پیروی می کنند و اطمینان می دهند که کمک های مالی و عضویت ها مطابق با قانون فاش می شود. به نظر آنها حضور شرکت های قمار در بحث های سیاسی و اقتصادی با سایر صنایعی که به دنبال نمایندگی سیاسی هستند، تفاوتی ندارد.
با تشدید بحث در مورد اصلاحات قمار، بسیاری از سهامداران منتظر گام های بعدی دولت آلبان در اصلاحات مالی انتخابات هستند. به نظر می رسد افکار عمومی در حال تغییر است و تعداد فزاینده ای از استرالیایی ها نسبت به تأثیر قمار بر جامعه ابراز نگرانی می کنند. باید دید که آیا این فشار فزاینده به اقدامات قانونی ملموس تبدیل خواهد شد یا خیر، اما با سطوح بی سابقه ضررهای قمار و کمک های مالی صنعت، رهبران سیاسی استرالیا نادیده گرفتن این موضوع را غیرممکن دانسته اند.
از آنجایی که احزاب سیاسی استرالیا با نظارت بیشتر بر روابط خود با شرکت‌های قمار مواجه هستند، گفتگو پیرامون شفافیت بودجه انتخاباتی و اصلاحات قمار احتمالاً دستور کار سیاسی آینده را شکل خواهد داد. نتیجه این بحث ها ممکن است به خوبی تعیین کند که تا چه حد می توان تأثیر صنعت قمار بر سیاست استرالیا را محدود کرد. در حال حاضر، افکار عمومی استرالیا با این سوال باقی مانده اند که مرز بین منافع اقتصادی و مسئولیت های اخلاقی رهبران آن کجا باید ترسیم شود.