در حالی که کامالا هریس به آخرین مرحله مبارزات انتخاباتی ریاست جمهوری ایالات متحده نزدیک می شود، جهان از نزدیک مسیر میراث آب و هوایی او را زیر نظر دارد. دکتر وینود توماس، عضو ارشد مؤسسه ISEAS-Yusaf Ishaq و معاون ارشد سابق بانک جهانی، لحظه ای نمادین در تعهد هریس به اقدام اقلیمی را به یاد می آورد: رأی قاطع او در اوت 2022 که بر قانون شاخص کاهش تورم غلبه کرد. IRA). توماس خاطرنشان می کند: «این قانون صدها میلیارد دلار در تولید انرژی پاک و وسایل نقلیه الکتریکی آزاد کرد.
IRA به عنوان یکی از بزرگترین سرمایه گذاری های فدرال در انرژی پاک است که برای سوق دادن ایالات متحده به سمت استقلال انرژی و در عین حال پرداختن به تغییرات آب و هوایی طراحی شده است. با این حال، شکاف سیاسی شدید در مورد مسائل آب و هوایی همچنان یک مشکل جدی است. بر اساس نظرسنجی شورای شیکاگو در سال 2023، در حالی که 82 درصد از دموکرات‌ها تغییرات آب و هوایی را یک تهدید حیاتی می‌دانند، تنها 16 درصد از جمهوری‌خواهان این دیدگاه را دارند. نتیجه انتخابات می تواند تأثیر عمده ای بر سیاست آب و هوای ایالات متحده در سال های آینده داشته باشد، به خصوص که این کشور به کنفرانس تغییرات آب و هوایی سازمان ملل متحد (COP29) در آذربایجان می رود که شش روز پس از انتخابات برنامه ریزی شده است.
لایحه کاهش تورم در یک جلسه سنا به تصویب رسید و هریس رای تعیین کننده را به صندوق انداخت. این قانون 400 میلیارد دلار برای ارتقای پروژه های انرژی پاک با هدف دستیابی به آلایندگی صفر تا سال 2050 اختصاص می دهد. این بودجه شامل معافیت‌های مالیاتی، کمک‌های مالی زیرساختی و سرمایه‌گذاری با هدف ایجاد حدود 1 میلیون شغل جدید تا سال 2030 است. سرمایه گذاری های گسترده با هدف تحریک توسعه فناوری انجام می شود. دستاوردها، از جمله پروژه های انرژی بادی و خورشیدی، وسایل نقلیه الکتریکی و باتری ها.
در حالی که IRA قبلاً گام‌های مهمی در توسعه انرژی پاک برداشته است، هریس رویکرد محتاطانه‌ای را در این کمپین اتخاذ کرده است تا از بیگانگی مناطق وابسته به سوخت‌های فسیلی جلوگیری کند. به گفته دکتر کارولین کیسون، مدیر آزمایشگاه انرژی، عدالت اقلیمی و پایداری SPS در دانشگاه نیویورک، “در ایالات متحده، وقتی صحبت از انرژی و آب و هوا به میان می آید، این یک خط بسیار خوب برای سیاستمداران است.” برای هریس، متعادل کردن موضع آینده‌نگر اقلیمی با رویکردی کم‌اهمیت در صنعت سوخت‌های فسیلی، برای هدایت حساسیت‌های رای‌دهندگان آمریکایی مهم است.
این انتخابات در پی دو طوفان قدرتمند هلن و میلتون برگزار می شود که در بسیاری از ایالت ها ویرانی به بار آورد و منجر به صدها کشته و میلیاردها دلار خسارت شد. دکتر بن کلارک از امپریال کالج لندن تأیید کرد که این طوفان ها به دلیل تغییرات آب و هوایی به طور قابل توجهی قوی تر شده اند و بادها و بارندگی هلنا به ترتیب 11 درصد و 10 درصد افزایش یافته اند. جو بایدن، رئیس‌جمهور آمریکا، با بررسی ویرانی‌ها، گفت: «دیگر هیچ‌کس نمی‌تواند تأثیر بحران آب‌وهوایی را انکار کند» و از آمریکایی‌ها خواست خطرات فزاینده انفعال را بشناسند.
علیرغم تأثیرات مشهود تغییرات آب و هوایی، پیام آب و هوای هریس اغلب در کمپین انتخاباتی او عقب نشینی می کند زیرا برخی آن را از نظر سیاسی خطرناک می دانند. وابستگی به سوخت‌های فسیلی یک عامل کلیدی در کشورهای میدان نبرد باقی می‌ماند و تلاش‌های قدرتمند لابی‌گری شرکت‌های نفت و گاز به این واقعیت کمک می‌کند که باید طناب محکمی را طی کند. در سال 2022، این صنعت 124.4 میلیون دلار برای لابی کردن هزینه کرد که نشان دهنده عمق نفوذ آن بر سیاست آمریکا است.
دونالد ترامپ، رقیب هریس، همچنان از صنعت سوخت فسیلی دفاع می کند و وعده افزایش تولید نفت و گاز ایالات متحده و حتی احیای زغال سنگ را می دهد. او ارتش جمهوری اسلامی را «کلاهبرداری سبز جدید» خواند و قول داد در صورت انتخاب شدن، آن را برچیده کند. او در سخنرانی پس از طوفان‌ها، تغییرات آب و هوایی را «یکی از بزرگترین تقلب‌های تاریخ» خواند. لفاظی های تبلیغاتی ترامپ رای دهندگانی را که نسبت به افزایش قیمت انرژی محتاط هستند و از صنایع سنتی انرژی محافظت می کنند، هدف قرار داده است، چشم اندازی که در بخش بزرگی از رای دهندگان طنین انداز است.
با وجود موضع قاطع ترامپ علیه انرژی های تجدیدپذیر، کارشناسان می گویند سرمایه گذاری در فناوری پاک به یک داستان موفقیت آمیز دو حزب تبدیل شده است. ریستاد انرژی، یک شرکت تحقیقاتی مستقل، گفت که ایالت‌های محافظه‌کار از جمله تگزاس، آیووا و اوکلاهاما اکنون در خط مقدم زیرساخت‌های انرژی تجدیدپذیر قرار دارند و پیش‌بینی‌ها حاکی از رشد قابل توجهی تا سال 2030 در زمینه‌هایی مانند تولید سلول‌های باتری، فتوولتائیک خورشیدی، تولید هیدروژن و جذب کربن است. فن آوری ها لارس نیتر هاورو، رئیس تحقیقات کلان انرژی ریستاد، تأکید کرد: «کلین‌تک به طور فزاینده‌ای در حال تبدیل شدن به یک داستان موفقیت دو حزبی در ایالات متحده است» و تأکید کرد که رشد اقتصادی منطقه‌ای، نه سیاست فدرال، می‌تواند از پیشرفت این بخش‌ها بدون توجه به نتایج انتخابات حمایت کند.
هریس، با این حال، با انتقاد از طرفداران محیط زیست مواجه است که استدلال می کنند که مشوق های IRA گاهی اوقات از “راه حل های نادرست” مانند ذخیره سازی هیدروژن و کربن مبتنی بر فسیل حمایت می کند. منتقدان، از جمله Eli Rosenbluth از Oil Change، استدلال می‌کنند که چنین اقداماتی اهداف زیست‌محیطی قانون را تضعیف می‌کند، به ویژه در مواردی که بودجه از فناوری‌های سوخت فسیلی به بهانه کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای حمایت می‌کند.
نزدیکی انتخابات به COP29 ممکن است اهمیت جهانی آن را افزایش دهد. ایالات متحده به عنوان یک تولید کننده عمده گازهای گلخانه ای جهانی، نقش کلیدی در رهبری آب و هوا هم از نظر مالی و هم از نظر سیاسی ایفا می کند. اگر ترامپ دوباره انتخاب شود، بدبینی او در مورد تلاش های چندجانبه آب و هوایی می تواند شتاب جهانی را تضعیف کند، به ویژه اگر ایالات متحده از تعهدات خود عقب نشینی کند. ترامپ قبلا ایالات متحده را از توافقنامه پاریس خارج کرده بود و لفاظی های مبارزات انتخاباتی او نشان می دهد که ممکن است دوباره این کار را انجام دهد. برعکس، پیروزی هریس احتمالاً نشان دهنده دخالت مستمر ایالات متحده در ابتکارات جهانی آب و هوا خواهد بود.
COP29 در باکو بر تامین مالی آب و هوا متمرکز خواهد شد و انتظار می رود که بحث ها حول محور بسیج منابع مالی برای کاهش و تلاش های سازگاری در سراسر جهان باشد. ایالات متحده به عنوان متولی صندوق ضرر و زیان، می تواند بر حمایت مالی برای کشورهای در حال توسعه که تحت تأثیر تغییرات آب و هوایی قرار گرفته اند تأثیر بگذارد. به گفته دکتر توماس، “اگر ایالات متحده عقب نشینی کند، می تواند دیگر کشورها احساس نیاز به اقدام و مشارکت را از بین ببرد” و پیامدهای گسترده تر رهبری آب و هوای ایالات متحده برای اقدام جهانی را برجسته می کند.
رقابت بین ایالات متحده و چین نیز بر سر همکاری جهانی آب و هوا به چشم می خورد. هر دو کشور بازیگران اصلی فناوری های انرژی های تجدیدپذیر، به ویژه پنل های خورشیدی، باتری ها و وسایل نقلیه الکتریکی هستند. اریکا داونز، محقق ارشد مرکز سیاست جهانی انرژی دانشگاه کلمبیا، خاطرنشان می کند که “همکاری ایالات متحده و چین می تواند نقش مهمی در تشویق سایر کشورها برای افزایش اقدامات اقلیمی ایفا کند.” با این حال، تنش‌های ژئوپلیتیکی و رقابت برای زنجیره‌های تامین انرژی پاک همچنان موانع مهمی هستند.
دولت بایدن به دنبال محافظت از صنعت انرژی پاک ایالات متحده با اعمال تعرفه ها و سایر اقدامات تجاری علیه چین بوده است، سیاستی که کارشناسان انتظار دارند هریس در صورت انتخاب شدن به آن ادامه دهد. ایالات متحده متعهد به توسعه بخش انرژی پاک خود بدون قربانی کردن تجارت آمریکایی به رقابت چینی است، اما هر تغییری در این رویکرد می تواند تأثیرات گسترده ای بر پویایی تجارت بین المللی و در دسترس بودن فناوری های سبز در سراسر جهان داشته باشد.
در حالی که هریس تا حد زیادی از اتخاذ موضع قوی علیه سوخت های فسیلی اجتناب کرده است، گسترش تولید نفت و گاز در دولت بایدن موقعیت او را پیچیده می کند. با وجود IRA، ایالات متحده همچنان بزرگترین تولید کننده نفت و گاز در جهان است و تولید سوخت فسیلی در سطوح بی سابقه است. Climate Action Tracker، یک پروژه علمی مستقل، سیاست آب و هوای ایالات متحده را برای نگه داشتن افزایش دمای جهانی در 1.5 درجه سانتیگراد “ناکافی” ارزیابی کرد و به این اشاره کرد که ایالات متحده تنها یک سوم راه را برای کاهش انتشار گازهای گلخانه ای خود در سال 2030 دارد. ردیاب هشدار می دهد که بدون کاهش قابل توجه وابستگی به سوخت های فسیلی، اهداف آب و هوایی کشور دست نیافتنی باقی خواهد ماند.
هریس برای حرکت بین تعهدات آب و هوایی و نیازهای عملی انرژی. در برخی موارد، او حمایت خود را از فرکینگ اعلام کرده است که باعث شده برخی از دوستداران محیط زیست صداقت برنامه سبز او را زیر سوال ببرند. در همین حال، ستاد انتخاباتی ترامپ بر تمایل او برای تبدیل کردن ایالات متحده به یک رهبر جهانی در تولید سوخت فسیلی تاکید کرده است، که با کشورهای غنی از انرژی و برخی رای دهندگان طبقه کارگر نگران قیمت انرژی طنین انداز شده است.