در کشوری که دانشجویان بین‌المللی مدت‌ها ستون اصلی نشاط اقتصادی و دانشگاهی بوده‌اند، پیشنهاد استرالیا برای محدود کردن تعداد دانشجویان بین‌المللی در آموزش عالی نگرانی‌هایی را در بخش‌های مختلف ایجاد کرده است. از پیامدهای اقتصادی گرفته تا روابط بین‌الملل پرتنش، سیاست پیشنهادی می‌تواند چندین دهه پیشرفت و تعهد به آموزش با کیفیت برای دانش‌آموزان در سراسر جهان را به خطر بیندازد. ذینفعان استدلال می کنند که چنین سیاستی می تواند پایداری مالی، جایگاه دانشگاهی و شهرت جهانی استرالیا را تضعیف کند.
استرالیا شهرت خود را به عنوان ارائه دهنده آموزش با کیفیت و خوشایند به دست آورده است و دانشجویان را عمدتاً از چین، هند و سایر کشورهای همسایه آسیایی جذب می کند. متقاضیان بین المللی در حال حاضر بیش از یک چهارم جمعیت آموزش عالی استرالیا را تشکیل می دهند و برخی از موسسات نزدیک به نیمی از دانشجویان خارج از کشور هستند. دانشجویان بین‌المللی برای اقتصاد استرالیا حیاتی هستند و در بخش‌هایی فراتر از آموزش مشارکت می‌کنند و بسیاری از آنها در مقطع کارشناسی ارشد مشغول به کار هستند و از تحقیقات و نوآوری‌های محلی حمایت می‌کنند.
با این حال، حضور چشمگیر این دانشجویان نه تنها نشانه جذابیت علمی استرالیا است، بلکه بازتابی از وابستگی مالی این بخش به شهریه های بین المللی است. دهه‌ها کمبود بودجه دانشگاه‌ها را برای حفظ عملیات، تأمین مالی تحقیقات و حفظ رقابت جهانی به این هزینه‌ها وابسته کرده است. در سال 2019، سال قبل از بسته شدن مرزهای استرالیا با کووید-19، ارزش آموزش بین‌المللی 27 میلیارد دلار بود و چهارمین صادرات بزرگ این کشور بود.
این وضعیت بر یک مشکل اساسی تأکید می کند: هجوم مداوم دانشجویان بین المللی باعث می شود که دانشگاه ها در غیاب بودجه کافی فدرال برای آموزش عالی به کار خود ادامه دهند. با افزایش تعداد دانشجویان بین‌المللی از زمان همه‌گیری، بررسی‌های سیاسی به ویژه در مورد مسائل مربوط به قیمت مسکن و کیفیت برخی از ارائه‌دهندگان آموزش تشدید شده است.
در سال 2024، تعداد ثبت‌نام‌های بین‌المللی در استرالیا از سطح قبل از کووید-19 فراتر رفت که نشان‌دهنده جذابیت جدید و تقاضای سرکوب‌شده این کشور است. با این حال، این تجدید حیات با بحث های سیاسی داغ در مورد مهاجرت و استطاعت مسکن همزمان شده است. گزارش‌ها مبنی بر اینکه جذب دانشجویان بین‌المللی می‌تواند بازار مسکن را تحت فشار قرار دهد، مهاجرت دانشجویان را به یک بحث سیاسی تبدیل کرده است، علی‌رغم اینکه داده‌ها نشان می‌دهند بیش از 80 درصد از این دانشجویان پس از فارغ‌التحصیلی به خانه بازمی‌گردند.
فشار سیاسی به دنبال تحقیقات در مورد “مدارس ارواح” که بدون خدمات آموزشی واقعی ویزا صادر کرده اند، افزایش یافته است. سرکوب ها آغاز شد، مقررات ویزا تشدید شد و موانع بیشتری برای ورود دانشجویان از برخی کشورها ایجاد شد. اگرچه این سیاست برای جلوگیری از سوء استفاده در نظر گرفته شده است، اما دانشجویان بین المللی واقعی را تحت تأثیر قرار داده است و استرالیا را کمتر در دسترس و جذاب کرده است.
در برابر این پس زمینه، دولت استرالیا پیشنهاد کرده است که تعداد دانشجویان بین المللی را برای “مدیریت” مهاجرت و تضمین کیفیت آموزش محدود کند. این سیاست به طور خاص دانشگاه های پژوهش فشرده در G8 معتبر را هدف قرار می دهد که از لحاظ تاریخی اکثریت دانشجویان بین المللی را به خود جذب کرده اند. پیامدهای این سیاست بحث‌های قابل‌توجهی را برانگیخته است و مخالفان استدلال می‌کنند که این سیاست خطر زوال اقتصادی را تهدید می‌کند و شهرت استرالیا را به‌عنوان مکانی خوش‌آمد برای مطالعه تضعیف می‌کند.
دانشجویان بین المللی سهم قابل توجهی در اقتصاد استرالیا دارند. هزینه های دانشجویان بین المللی بیش از نیمی از رشد اقتصادی استرالیا در سال 2023 را تشکیل می داد و سقف پیشنهادی می تواند پیامدهای اقتصادی گسترده ای داشته باشد. نهاد اصلی که بخش آموزش عالی را نمایندگی می کند تخمین زده است که سود تنها در شش ماه 4.3 میلیارد دلار استرالیا ضرر خواهد کرد و در صورت کاهش استخدام، تا 14000 شغل پیش بینی می شود.
چنین کاهشی می‌تواند ویرانگر باشد، به‌ویژه برای دانشگاه‌های تحقیقاتی فشرده استرالیا، که خروجی تحقیقاتی آنها به شدت به درآمد حاصل از شهریه دانشجویان بین‌المللی وابسته است. این دانشگاه‌ها استدلال می‌کنند که محدودیت‌ها غیرضروری هستند، به ویژه از آنجایی که سیاست‌های سختگیرانه ویزا قبلاً مهاجرت را کاهش داده است. سابقه ای از کانادا، خطرات اقتصادی بالقوه را نشان می دهد. کاهش 35 درصدی مجوزهای تحصیلی منجر به کاهش درآمدهای آموزش عالی در چندین استان شد زیرا دانشجویان به دنبال جایگزین بودند.
فشار مالی ممکن است به ویژه برای مؤسسات خصوصی شدید باشد، که بیش از نیمی از آنها در حال حاضر از نظر کمبود درآمد به عنوان ریسک بالا یا متوسط طبقه بندی می شوند. بدون درآمد ثابت از ثبت نام های خارجی، موسسات کوچکتر ممکن است برای حفظ خود دچار مشکل شوند، که می تواند منجر به تعطیلی یا کاهش مشاغل در سراسر بخش آموزش شود.
محدودیت‌های پیشنهادی تحت اختیارات یک نهاد ملی جدید، کمیسیون آموزش عالی استرالیا (ATEC) خواهد بود. ATEC که برای ساده‌سازی هماهنگی بین سازمان‌های آموزشی ایالتی و فدرال طراحی شده است، مسئولیت مهمی را برای تعیین محدودیت‌های ثبت‌نام برای هر دانشگاه و رشته‌های تحصیلی محبوب، مانند برنامه‌های تجاری، بر عهده خواهد گرفت. معرفی ATEC نشان دهنده تغییر به سمت کنترل متمرکزتر و مداخله وزیران در سیاست آموزش عالی است که نگرانی هایی را در مورد سیاسی شدن بالقوه حاکمیت دانشگاهی ایجاد می کند.
تحت نظارت ATEC، مداخله وزرا می تواند به تصمیم گیری در مورد تعداد دانشجویان بین المللی که می توانند در برنامه ها و موسسات خاصی ثبت نام کنند، بخصوص آنهایی که مناطق با تقاضای بالا را هدف قرار می دهند، گسترش یابد. این حرکت به سمت افزایش مقررات منعکس کننده رویکرد دولت برای ایجاد تعادل بین کنترل مهاجرت و کیفیت آموزش است، اما دانشگاه ها استدلال می کنند که چنین کنترل هایی می تواند دانشجویان بالقوه را از انتخاب استرالیا به عنوان مقصد منصرف کند.
در تلاش برای ایجاد تعادل بین محدودیت‌های پیشنهادی، دولت همچنین پیشنهاد کرده است تا در حوزه‌هایی مانند مراقبت‌های بهداشتی و آموزش و پرورش با هدف جذب دانشجویان بین‌المللی برای رفع کمبود نیروی کار کشور، استخدام‌ها را گسترش دهد. اگرچه این اقدامات با نیت خوب انجام می شود، اما ممکن است دانشجویان را به دانشگاه های منطقه ای جذب نکند، با توجه به اینکه اکثر آنها مراکز شهری بزرگ مانند سیدنی و ملبورن را ترجیح می دهند. بدون فریب این دانشگاه‌های شهری، دانشجویان ممکن است در کشورهایی با سیاست‌های پذیرش انعطاف‌پذیرتر و پردیس‌های شهری معتبر تحصیل کنند.
در نتیجه، محدودیت‌ها می‌تواند کمبود مهارت‌ها را در بخش‌های حیاتی که برای پر کردن پست‌ها به فارغ‌التحصیلان خارجی وابسته هستند، تشدید کند، به‌ویژه در بخش مراقبت‌های بهداشتی، جایی که کمبود در حال حاضر شدید است. علاوه بر این، دانشجویان بین‌المللی اغلب دیدگاه‌ها و تجربیات مختلفی را ارائه می‌کنند که نیروی کار استرالیا را غنی می‌کند، بنابراین محدود کردن تعداد آنها می‌تواند پیامدهای بلندمدتی برای نوآوری و اشتراک دانش در زمینه‌های کلیدی داشته باشد.
پیامدهای محدودیت های استخدام پیشنهادی فراتر از اقتصاد و بخش آموزش استرالیا است و چالش های بالقوه ای را برای جایگاه دیپلماتیک این کشور، به ویژه در منطقه آسیا و اقیانوسیه ایجاد می کند. در طول سال ها، استرالیا روابط قوی با کشورهای همسایه، تا حدی با میزبانی از دانشجویان خود در دانشگاه های خود، تقویت کرده است. دانش آموزانی از چین، هند، آسیای جنوب شرقی و به طور فزاینده ای نپال به استرالیا آمده اند تا به استرالیا به عنوان مکان اصلی برای ارتباطات مردمی که روابط منطقه ای را تقویت می کند، نگاه کنند.
این روابط به قدرت نرم استرالیا کمک کرده و بر ادراکات و روابط دیپلماتیک در سراسر منطقه تأثیر گذاشته است. به عنوان مثال، زمانی که در سال 2009 موجی از حملات با انگیزه نژادپرستانه علیه دانشجویان هندی به راه افتاد، پوشش رسانه های هندی بر جذابیت استرالیا برای دانشجویان هندی تأثیر منفی گذاشت. رسانه‌ها در هند امروز شروع به این سوال کرده‌اند که آیا محدودیت‌های پیشنهادی نشان‌دهنده تغییر در فضای باز استرالیا به روی دانشجویان بین‌المللی است و به طور بالقوه دانشجویان را به کشورهای دیگر هدایت می‌کند.
این سیاست می تواند تلاش های دولت برای ایجاد اتحاد در جنوب و جنوب شرق آسیا را تضعیف کند. تبادل آموزشی ستون مهمی در روابط بین‌الملل است، زیرا دانشجویانی که در خارج از کشور تحصیل می‌کنند، اغلب از کشور میزبان خود برداشت‌های مثبتی می‌کنند و روابط دیپلماتیک و تجاری آینده را شکل می‌دهند. بنابراین، محدود کردن تعداد دانشجویان بین‌المللی خطر بیگانه‌کردن این شرکای کلیدی و کاهش نفوذ استرالیا در یک منطقه استراتژیک مهم را به دنبال دارد.
محدودیت‌های پیشنهادی استرالیا منعکس کننده سیاست‌های مشابه در کانادا است، جایی که کاهش تعداد مجوزهای تحصیل و افزایش کنترل ویزا منجر به کاهش قابل توجهی در ثبت‌نام شده است. تجربه کانادا نشان می دهد که چگونه اقدامات محدودکننده می تواند ناخواسته دانش آموزان را به سمت کشورهای رقیب سوق دهد. پس از محدودیت های کانادا، کشورهایی مانند بریتانیا، آلمان و ایالات متحده شاهد افزایش تعداد دانشجویان بین المللی بودند زیرا دانشجویان به دنبال محیطی قابل دسترس تر و دلپذیرتر بودند. اثر امواج در کانادا نه تنها شامل از دست دادن درآمد، بلکه به شهرت سازمانی و دسترسی محدود به آموزش برای دانش‌آموزان واجد شرایط با پیشینه‌های مختلف نیز آسیب رسانده است.
این مورد هشداری برای استرالیا است: اعمال محدودیت‌های سختگیرانه می‌تواند دانش‌آموزان را مجبور به جستجوی فرصت‌ها در بریتانیا، ایالات متحده و مقاصد جدید در اروپا یا آسیا کند و بر مزیت رقابتی استرالیا در آموزش بین‌المللی تأثیر بگذارد.
در حالی که پیشنهاد دولت مبتنی بر نگرانی‌های مشروع است، به ویژه در مورد مهاجرت، مسکن و کیفیت آموزش، منتقدان می‌گویند سقف دانشجویان بین‌المللی ابزار خامی است که می‌تواند مشکلات کوتاه‌مدت را به قیمت مشکلات بلندمدت اقتصادی و دیپلماتیک حل کند. منافع. سیاستگذاران با یک عمل متعادل کننده ظریف روبرو هستند و بسیاری از ذینفعان استدلال می کنند که جایگزین هایی برای محدود کردن تعداد دانشجویان می تواند مشکلات اساسی را بدون تضعیف چشم انداز آینده کشور بهتر برطرف کند.
افزایش بودجه برای آموزش عالی و اصلاحات با هدف «مدارس ارواح» نمونه‌هایی از اقداماتی هستند که می‌توانند ضمن حمایت از جذب دانشجویان بین‌المللی، به مسائل کیفی رسیدگی کنند. استرالیا با تمرکز بر کیفیت و مقررات ارائه دهندگان آموزش، می تواند جذابیت خود را برای دانشجویان بین المللی حفظ کند، قدرت نرم خود را در منطقه آسیا و اقیانوسیه حفظ کند و به سیستم آموزشی پایدارتر کمک کند.