لاهور، دومین شهر بزرگ پاکستان، روز شنبه با شاخص کیفیت هوا (AQI) به یک نقطه عطف مهم آلودگی هوا رسید که به رقم بی‌سابقه 1067 رسید. وسعت آلودگی این شهر 14 میلیونی را در حالت هشدار قرار داده است زیرا مه دود همچنان آسمان را پوشانده و ساکنان را خفه می کند.
حافظان محیط زیست گفتند که این بالاترین سطح AQI ثبت شده در شهر تا به امروز است. جهانگیر انور، یک مقام ارشد محیط زیست در لاهور گفت: «ما هرگز به سطح 1000 نرسیدیم. انور همچنین هشدار داد که احتمالاً کیفیت هوا در چند روز آینده به دلیل انتشار گازهای گلخانه ای مداوم و عوامل فصلی بالا باقی می ماند و باعث تشدید نگرانی برای خانواده ها و کارگران در سراسر شهر می شود.
یکی از عوامل اصلی آلودگی شدید لاهور PM2.5 است، ذرات ریز با قطر کمتر از 2.5 میکرومتر که می توانند به اعماق ریه ها نفوذ کنند و حتی وارد جریان خون شوند. سطح PM2.5 در روز شنبه در لاهور به 610 میکروگرم در متر مکعب رسید که 40 برابر حد توصیه شده سازمان بهداشت جهانی (WHO) 15 میکروگرم در متر مکعب در یک دوره 24 ساعته است. قرار گرفتن طولانی مدت در معرض این سطوح خطرات جدی برای سلامتی به ویژه بیماری های تنفسی، سرطان ریه، بیماری های قلبی و سکته ایجاد می کند.
لیلی میرزا، ساکن 42 ساله، ترس و ناامیدی خود را به عنوان یک مادر ابراز می کند و نگران حال فرزندش در شرایط فعلی است. “من به عنوان یک مادر پر از اضطراب هستم. سال گذشته چندان بد نبود. خیلی بهتر بود یکی باید به ما بگوید چه اتفاقی افتاده است. آیا بمب آلودگی در جایی منفجر شد؟» میرزا گفت که پس از بردن پسرش به یک مسابقه ورزشی محلی، از کیفیت هوا “کاملاً وحشت زده” شده است.
بحران مه دود لاهور توسط ترکیبی از عوامل تحریک می شود. هوای سرد زمستانی باعث وارونگی دما می شود و آلاینده ها را نزدیک زمین به دام می اندازد. در همین حال، سوزاندن گسترده بقایای محصولات توسط کشاورزان، انتشار گازوئیل با عیار پایین و آلودگی صنعتی همچنان این مشکل را تشدید می کند.
این روند فصلی در لاهور با انباشته شدن انتشار گازهای گلخانه ای بدتر می شود و ماه های زمستان را برای ساکنان خطرناک می کند. رحمت، هنرمند 40 ساله ای که برای مقابله با این دود هر روز ماسک می زد، می گوید: «حالا بوی دودهای سمی عادی شده است. «اگر دولت نتواند آن را درست کند، هنرمند فقیری مثل من چه می‌تواند بکند؟ من ماسک را نگه می دارم و کار می کنم.”
مه غلیظ زندگی روزمره را مختل کرد و اضطراب عمومی را به ویژه در میان والدین، معلمان و کارگران افزایش داد. ماه گذشته، مقامات محلی اقداماتی را برای محافظت از کودکان، ممنوعیت فعالیت در فضای باز در مدارس تا ژانویه و تنظیم ساعات مدرسه برای جلوگیری از دوره های اوج آلودگی ارائه کردند. کودکانی که سریع‌تر نفس می‌کشند و ریه‌هایشان کمتر است، بیشتر در معرض خطر آلودگی هوا هستند. علاوه بر این، خانواده هایی با اعضای مسن و افرادی که از قبل مشکلات تنفسی دارند با خطر جدی مواجه هستند.
در پاسخ، مقامات همچنین محدودیت هایی را در چهار منطقه آلوده شهر اعمال کردند. وسایل نقلیه آلاینده مانند توک توک با موتورهای دو زمانه ممنوع شده است، در حالی که فروشندگان مواد غذایی خیابانی و سایر مشاغلی که از شعله های باز استفاده می کنند باید تا ساعت 8 شب تعطیل شوند. شرکت‌های خصوصی و سازمان‌های دولتی به مدل ترکیبی روی می‌آورند و به نیمی از کارمندانشان اجازه می‌دهد از خانه کار کنند.
تأثیر گسترده تر بر سلامت جمعیت لاهور خیره کننده است. به گفته موسسه سیاست انرژی دانشگاه شیکاگو، امید به زندگی ساکنان لاهور به دلیل سطوح بالای آلودگی دائمی به طور متوسط 7.5 سال کاهش می یابد. این کاهش برای کودکان و سالمندان بسیار بدتر است، که به ویژه در معرض قرار گرفتن طولانی مدت در معرض آلاینده های هوا هستند.
دولت پاسخ به بحران را با اقدامات کوتاه مدت آغاز کرده است، اما این اقدامات با انتقاد ناکافی مواجه شده است. هفته گذشته، آژانس حفاظت از محیط زیست استانی محدودیت‌های بیشتری را در «نقاط داغ» تعیین‌شده اعمال کرد، از جمله ممنوعیت توک‌توک‌ها و کباب‌های بدون فیلتر در فضای باز. کار ساخت و ساز نیز برای کاهش گرد و غبار و انتشار گازهای صنعتی متوقف شده است.
با این حال، ساکنان ابراز ناامیدی کرده اند که این اقدامات به دلایل اصلی رسیدگی نمی شود. مادر دو فرزند در مصاحبه ای نگرانی های خود را اینگونه بیان کرد: «این فقط چند روز مه دود نیست. اکنون این زندگی روزمره ماست. من می خواهم فرزندانم آینده ای داشته باشند و با این کیفیت هوا، هر روز برای سلامتی آنها می ترسم.”
آلودگی هوا نه تنها سلامتی را تحت تأثیر قرار می دهد، بلکه فعالیت های اقتصادی و معیشتی را مختل می کند. محدودیت‌های فروشندگان مواد غذایی، پروژه‌های ساختمانی و بهره‌برداری از وسایل نقلیه، هزاران نفر را تحت تأثیر قرار می‌دهد که به دستمزد روزانه خود وابسته هستند. بسیاری از خانواده ها به مشاغل کوچک مواد غذایی یا دستفروشی های خیابانی متکی هستند و محدودیت های عصرانه کسب درآمد را دشوار می کند.
صاحبان مشاغل کوچک و کارگران از دولت خواستند تا روی سیاست‌های بلندمدت تمرکز کند تا با منابع آلودگی مقابله کند. تغییر به دورکاری تا حدودی بار کار را برای بسیاری از کارکنان اداری کاهش داده است، اما برای کسانی که نمی توانند از خانه کار کنند، مانند کارگران یقه آبی، فروشندگان و رانندگان حمل و نقل عمومی، کار چندانی انجام نداده است.
بحران آلودگی هوای لاهور بخشی از یک مشکل منطقه ای گسترده تر است که آسیای جنوبی را تحت تأثیر قرار می دهد. یونیسف تخمین می زند که نزدیک به 600 میلیون کودک در منطقه در معرض سطوح خطرناک کیفیت هوا هستند. بر اساس گزارش یونیسف، آلودگی هوا عامل بیش از 50 درصد مرگ و میرهای ناشی از ذات الریه در میان کودکان در منطقه است، که این امر تأثیر آن بر سلامت جوانان را بیشتر نشان می دهد.
در حالی که دولت‌های مختلف در جنوب آسیا اقدامات کنترل آلودگی را ارائه کرده‌اند، هماهنگی و هماهنگی در سراسر مرزها همچنان چالش‌برانگیز است. در سال های اخیر، کیفیت هوا در کشورهایی مانند هند، پاکستان و بنگلادش به دلیل عواملی مانند شهرنشینی سریع، افزایش اتکا به سوخت های فسیلی با کیفیت پایین و دفع ناکارآمد زباله ها بدتر شده است.