در 17 سپتامبر 2023، F-35B Lightning II متعلق به نیروی دریایی ایالات متحده، یک جت جنگنده رادارگریز نسل پنجم، پس از ناپدید شدن آن در کارولینای جنوبی، خبرساز شد. خلبان به سلامت بر فراز روستایی کارولینای جنوبی پرتاب شد، اما هواپیما قبل از سقوط در شهرستان ویلیامزبورگ به پرواز بیش از 60 مایلی ادامه داد.
این حادثه بی‌سابقه باعث تحقیقات چند ماهه توسط سپاه تفنگداران دریایی ایالات متحده (USMC) شد که در گزارشی منتشر شد که در 31 اکتبر منتشر شد و مجموعه‌ای از نقص‌ها، نقص‌های فنی و خطاهای عملیاتی منجر به حادثه شد. یافته های این گزارش توجه جدیدی را به برنامه F-35 جلب می کند، یک سیستم هواپیمای پیشرفته اما پیچیده که از زمان آغاز به کار با مشکلات فنی متعدد و سقوط های پرمخاطب روبرو بوده است.
این حادثه زمانی رخ داد که خلبان تلاش کرد در طی دور دوم در هوای بد، ارتفاع را افزایش دهد، مانور معمولی که به دلیل بارش شدید و نقص ابزار دشوار بود. بر اساس گزارش مفصل USMC، توالی وقایعی که منجر به پرتاب خلبان شد شامل خرابی های متعدد در سیستم های اویونیک پیچیده F-35B، از جمله خرابی در نمایشگر هدآپ و نمایش پانورامای کابین خلبان بود. در نتیجه، مشکل الکتریکی سیستم‌های کلیدی مانند فرستنده و هر دو ارتباطات رادیویی اولیه را مختل کرد و خلبان را برای به دست آوردن مجدد آگاهی موقعیتی دشوار می‌کرد.
در نتیجه خلبان دچار سردرگمی شد و موقعیت را با یک وضعیت اضطراری که خارج از کنترل بود اشتباه گرفت. تصمیم به بیرون راندن یک خطای حیاتی تلقی شد زیرا سیستم‌های پشتیبان هنوز عملیاتی بودند. شایان ذکر است، این گزارش تصریح می کند که این خرابی به دلیل خطاهای تعمیر و نگهداری نبوده است، زیرا تمام تعمیر و نگهداری مطابق با پروتکل های استاندارد انجام شده است.
در این گزارش آمده است: «خلبان یک وضعیت اضطراری خارج از کنترل را اشتباه تشخیص داد و از هواپیما خارج شد، هر چند در یک بارندگی شدید همراه با خرابی برق و نمایشگر».
سیستم های خودمختار F-35B به آن اجازه داد تا بیش از 11 دقیقه به پرواز خود ادامه دهد تا در نهایت سقوط کند. اگرچه سیستم های پیچیده کنترل پرواز برای تثبیت هواپیما طراحی شده اند، این حادثه نشان داد که حتی با وجود فناوری پیشرفته، خطاهای انسانی و نقص فنی می تواند منجر به نتایج غیرقابل پیش بینی شود.
عوامل موثر در بروز حادثه
تحقیقات نشان داد چندین عامل فنی و عملیاتی منجر به ایجکت خلبان شده است. برخی از عوامل کلیدی عبارتند از:
- عملکرد نادرست نمایشگر: نمایشگر هدآپ و صفحه نمایش پانوراما کابین خلبان، که برای آگاهی فضایی خلبان حیاتی است، به طور متناوب از کار می افتند و به تعبیر نادرست خلبان از وضعیت کمک می کنند.
- مشکلات برق: یک حادثه الکتریکی بحرانی باعث از کار افتادن چندین سیستم ناوبری و ارتباطی از جمله فرستنده، سیستم ناوبری هوایی تاکتیکی و هر دو رادیو اصلی شد. این نقص ها توانایی خلبان را برای حفظ کنترل و برقراری ارتباط با کنترلرها بیشتر محدود می کرد.
- شرایط آب و هوایی: خلبان اقدام به انجام مانور در شرایط بارندگی شدید و دید کم کرد که ارزیابی وضعیت هواپیما را دشوار می کرد و می تواند منجر به عدم جهت گیری فضایی شود.
- امکان پرواز بدون سرنشین: سیستم های کنترل پرواز پیشرفته F-35B به هواپیما اجازه می دهد تا بیش از 11 دقیقه بدون دخالت انسان تثبیت شده و به پرواز خود ادامه دهد و تقریباً 64 مایل دریایی را قبل از سقوط طی کند.
این گزارش همچنین نشان می‌دهد که فن‌آوری کم رصد یا پنهان‌کاری F-35B ممکن است تا حدی در از دست دادن رادار نقش داشته باشد و تلاش‌های بازیابی را پیچیده کند.
تصمیم اخراج و پیامدهای آن
اگرچه تصمیم خلبان برای بیرون راندن یک اشتباه تشخیص داده شد، اما تحقیقات اشاره کرد که شرایط بسیار پیچیده بود، از جمله خرابی های متعدد سیستم و آب و هوای نامساعد. در این گزارش با تاکید بر به روز بودن آموزش خلبان و رعایت استانداردهای تفنگداران دریایی، خاطرنشان شد که این ماموریت به درستی برنامه ریزی و اطلاع رسانی شده است. با این حال، تشخیص خلبان “خارج از کنترل” در نهایت منجر به پرتاب غیر ضروری شد.
این حادثه یک مشکل عمده را در سری F-35 نشان می‌دهد: پیچیدگی آن مستلزم آموزش گسترده و آگاهی از موقعیت است، به‌ویژه زمانی که چندین سیستم به طور همزمان کار می‌کنند. یکی از عوامل مؤثر در این پیچیدگی، اتکای هواپیما به سیستم‌های پیشرفته و یکپارچه است که مستعد خرابی‌های تصادفی هستند که می‌تواند در موقعیت‌های پر استرس به سختی برطرف شود.
برنامه F-35: تاریخچه ای از حوادث پرمخاطب
برنامه F-35 که توسط لاکهید مارتین توسعه یافته است، نشان دهنده یک سرمایه گذاری عظیم در رادارگریزی پیشرفته، اویونیک و قابلیت های رزمی است. این هواپیما که با گزینه هایی برای نیروی هوایی (F-35A)، تفنگداران دریایی (F-35B) و نیروی دریایی (F-35C) توسعه یافته است، قابلیت های منحصر به فردی مانند برخاستن کوتاه و فرود عمودی (STOVL) را برای F-35B ارائه می دهد. با این حال، با وجود مزایای فراوان، F-35 در طول سالیان متمادی تصادفات و شکست های عملیاتی متعددی را تجربه کرده است.
1. 2018 – اولین سقوط F-35B سپاه تفنگداران دریایی
- F-35B اولین سقوط خود را در نزدیکی گریس هیل، کارولینای جنوبی، طی یک ماموریت آموزشی معمولی تجربه کرد. به دنبال این حادثه، کل ناوگان F-35 به طور موقت زمین گیر شد. دلیل آن خط سوخت معیوب است که بر نیاز به کنترل های زنجیره تامین دقیق تاکید می کند.
2. 2019 – فاجعه F-35A ژاپنی
- یک فروند F-35A نیروی هوایی ژاپن در حین پرواز آموزشی شبانه بر فراز اقیانوس آرام سقوط کرد و خلبان آن کشته شد. بررسی ها علت سقوط هواپیما را بی جهتی فضایی دانستند، وضعیتی که باعث می شود خلبان ها آگاهی از جهت گیری و ارتفاع هواپیمای خود را از دست بدهند.
3. 2020 – سری فاجعه نیروی هوایی و تفنگداران دریایی ایالات متحده
- در می 2020، یک F-35A در نزدیکی به زمین در پایگاه نیروی هوایی اگلین، فلوریدا، به دلیل خطای خلبان و نقص تجهیزات سقوط کرد. در اکتبر همان سال، یک F-35B نیروی تفنگداران دریایی هنگام سوخت گیری در نزدیکی کالیفرنیا در هوا با یک KC-130J برخورد کرد. خلبان F-35B به سلامت خارج شد و KC-130J موفق به فرود اضطراری شد.
4. 2021-2022 – سقوط F-35 در انگلستان، دریای چین جنوبی و کره جنوبی
- یک فروند F-35B بریتانیا در جریان یک عملیات معمولی در ساحل HMS ملکه الیزابت در دریای مدیترانه سقوط کرد. در ژانویه 2022، یک F-35A کره جنوبی پس از نقص ارابه فرود، فرود اضطراری شکمی داشت. علاوه بر این، یک فروند F-35C نیروی دریایی ایالات متحده دچار حادثه فرود در USS Carl Vinson شد و هفت خدمه آن مجروح شدند.
5. 2023 – یک F-35B در خط مونتاژ لاکهید مارتین سقوط کرد
- یک فروند F-35B جدید در یکی از تاسیسات لاکهید مارتین در تگزاس سقوط کرد و باعث توقف موقت تحویل شد. این حادثه مربوط به یک مشکل نرم افزاری است که بر تیک آف تأثیر گذاشته و سؤالاتی در مورد کنترل کیفیت در تولید ایجاد کرده است.
6. 2024 – یک F-35B در نزدیکی آلبوکرکی سقوط کرد
- اخیراً در ماه مه 2024، یک F-35B در نزدیکی آلبوکرکی، نیومکزیکو سقوط کرد. خلبان با وجود اینکه جراحات جزئی دریافت کرده بود به سلامت ایجکت کرد. تحقیقات درباره این حادثه ادامه دارد، نتایج اولیه حاکی از خطای احتمالی خلبان و شرایط نامساعد جوی است.
دسترسی و محبوبیت جهانی F-35 در بازار
با وجود ناکامی‌ها، F-35 به موفقیت قابل توجهی در بازار دست یافته است و 17 کشور از نسخه‌های مختلف استفاده می‌کنند. برنامه F-35 جزء مهمی از قابلیت نظامی امروزی در نظر گرفته می شود و متحدانی مانند ژاپن، کره جنوبی و چندین کشور ناتو برای نیازهای دفاعی به آن تکیه می کنند. لاکهید مارتین همچنان به دریافت سفارش‌های قابل توجهی ادامه می‌دهد، حتی در شرایطی که هزینه‌های تعمیر و نگهداری و عملیاتی که به طور متوسط حدود 36000 دلار در هر ساعت پرواز است، همچنان یک چالش است.
قابلیت مشاهده کم، سیستم های اویونیک پیشرفته و تطبیق پذیری این هواپیما برای ماموریت های جنگی مختلف، از تقاضای آن پشتیبانی می کند. اگرچه این سوانح سوالاتی را برانگیخت، اما عملکرد F-35 در تمرین‌ها و ماموریت‌های نظامی تا حد زیادی قابلیت‌های آن را تایید کرد و به محبوبیت پایدار آن در بازار دفاعی بین‌المللی کمک کرد.