اختلافات در دریای چین جنوبی که مدت‌ها منبع تنش منطقه‌ای بوده، وارد فاز خطرناک جدیدی شده است زیرا چین و فیلیپین به رویارویی مستقیم مسلحانه بر سر تعداد فزاینده‌ای از سایت‌های دریایی مورد مناقشه نزدیکتر می‌شوند. این اختلافات که توجه قدرت های جهانی را به خود جلب کرده است، اکنون با افزایش مخاطرات ژئوپلیتیکی در معرض خطر قرار گرفته است و این منطقه را به نقطه عطف بالقوه برای درگیری گسترده تر تبدیل می کند.
این اختلافات حول تعدادی جزایر، صخره ها و مناطق دریایی است که چندین کشور در جنوب شرقی آسیا، به ویژه بین چین و فیلیپین ادعای مالکیت آنها را دارند. در حالی که همیشه اختلافات بین دو کشور بر سر این سرزمین ها وجود داشته است، وضعیت به طور فزاینده ای بی ثبات شده است که با دخالت قدرت های خارجی مانند ایالات متحده تشدید شده است.
در قلب تضاد نهفته است چینیک ادعای گسترده برای تقریباً همه دریای چین جنوبیمشخص شده توسط “خط نه خط” مورد مناقشه که با مناطق انحصاری اقتصادی (EEZ) چندین کشور آسیای جنوب شرقی از جمله همپوشانی دارد. فیلیپین، ویتنام، مالزیو اندونزی. در حالی که چین از حقوق تاریخی این مناطق دفاع می کند، یک دادگاه بین المللی در سال 2016 به نفع فیلیپین رای داد و اعلام کرد که ادعاهای پکن براساس کنوانسیون سازمان ملل متحد در مورد حقوق دریاها (UNCLOS) مبنای قانونی ندارد. چین از آن زمان این حکم را نادیده گرفته است و به تنش ها دامن می زند.
خطرات ژئوپلیتیکی این بن‌بست در ماه‌های اخیر افزایش یافته است زیرا ایالات متحده و متحدانش، از جمله ژاپن و استرالیا، گشت‌زنی‌های دریایی و آزادی عملیات ناوبری را در آب‌های مورد مناقشه افزایش داده‌اند. این موضوع خشم پکن را برانگیخت و مقامات چینی آمریکا را به بی ثبات کردن عمدی منطقه متهم کردند. مقامات چینی می گویند هدف این مانورها مداخله در چیزی است که پکن آن را یک موضوع منطقه ای می داند، به ویژه در بحبوحه افزایش تنش ها بر سر تایوان.
ماهیت نظامی فزاینده این آب ها نه تنها در آسیای جنوب شرقی، بلکه در بین قدرت های جهانی نیز زنگ خطری ایجاد کرده است. تایوان، اگرچه موضوعی مجزا است، اما با دریای چین جنوبی یک تئاتر دریایی مشترک دارد و لایه دیگری از پیچیدگی را به رویارویی اضافه می کند. تمرین‌های دریایی چین و همچنین استقرار گارد ساحلی و شبه‌نظامیان دریایی این کشور به امری عادی تبدیل شده‌اند که برای تقویت ادعاهای حاکمیتی طراحی شده‌اند.
با وجود افزایش تنش ها، انجمن کشورهای جنوب شرق آسیا (آسه آن) تا حد زیادی در مورد بحران قریب الوقوع سکوت کرد. در آخرین اجلاس سران آسه آن که در لائوس برگزار شد، این اتحادیه نتوانست به اجماع یا سازوکاری معنادار برای حل اختلافات دست یابد. این امر به ویژه کشورهایی مانند فیلیپین را که بار سنگین قاطعیت دریایی چین را متحمل می شوند، نگران کرده است.
بیانیه رئیس اجلاس سران آسه آن به طور قابل توجهی فاقد هرگونه اقدام مشخصی بود که باعث ناامیدی رهبرانی مانند فردیناند مارکوس جونیور رئیس جمهور فیلیپین شد که آشکارا از انفعال آسه آن انتقاد کرده است. مارکوس شکایت کرد که بلوک منطقه ای همچنان از موضع قاطعانه در قبال چین اجتناب می کند و گفت: “ما همچنان مورد آزار و اذیت و ارعاب قرار می گیریم.”
عدم پاسخ واحد از سوی آسه آن تا حدودی به دلیل نفوذ اعضای دوست چین مانند لائوس و کامبوج است. این کشورها به عنوان ذینفعان اصلی تجارت و سرمایه گذاری چین، تمایلی به انتقاد از پکن نشان داده اند و توانایی این بلوک برای ارائه یک جبهه متحد را تضعیف کرده اند. لی کیانگ، نخست‌وزیر چین در سخنرانی خود در این اجلاس، این موضوع را کم اهمیت جلوه داد و بر تعهد چین به “قوانین بین‌المللی، از جمله کنوانسیون سازمان ملل در مورد حقوق دریاها (UNCLOS) تاکید کرد.
با این حال، بسیاری از کشورهای آسه آن قانع نشده اند. علیرغم تضمین‌های لی، چین به نظامی‌سازی سایت‌های مورد مناقشه، انجام تمرین‌های دریایی و استقرار کشتی‌ها برای اجرای ادعاهای خود در آب‌های مورد مناقشه ادامه داده است.
فیلیپین، تحت دولت مارکوس، به سرسخت ترین منتقد چین در آسه آن تبدیل شد و چین را از برخی از همسایگان خود در منطقه منزوی کرد. مارکوس در یک انحراف آشکار از لفاظی های دیپلماتیک معمول خود، ASEAN را به دلیل کندی مذاکرات کد رفتار با چین خواند. منشور رفتاری که بیش از دو دهه در حال مذاکره بوده است برای حل و فصل اختلافات در دریای چین جنوبی است، اما پیشرفت کند بوده است.
مارکوس با ابراز ناامیدی از اینکه حتی مفاهیم اساسی مانند “خودتنظیمی” حل نشده باقی مانده است، گفت: “سرعت مذاکرات در مورد منشور رفتاری آسه آن و چین باید فوری تر باشد.” وی همچنین از تلاش چین برای جدا کردن همکاری های اقتصادی از مسائل امنیتی انتقاد کرد و استدلال کرد که با توجه به تنش ها در دریای چین جنوبی، این دو جدایی ناپذیر هستند.
چین با به تصویر کشیدن فیلیپین به عنوان یک «مشکل‌ساز» که تحت تأثیر متحدش ایالات متحده عمل می‌کند، تلافی کرد. گلوبال تایمز سخنگوی حزب کمونیست چین همواره مانیل را به ایجاد تنش به دستور واشنگتن متهم کرده است. مفسران چینی فیلیپین را به عنوان مهره ای در رقابت استراتژیک آمریکا با چین توصیف می کنند و استدلال می کنند که تصمیمات سیاسی مانیل توسط منافع ایالات متحده دیکته می شود، نه منافع خود.
این روایت توسط مقامات فیلیپین رد شده است و می گویند که موضع این کشور به دلیل نیاز به حفاظت از تمامیت ارضی و رعایت قوانین بین المللی است. سخنگوی گارد ساحلی فیلیپین کمودور جی تاریلو تاکید کرد که اقدامات مانیل نشان دهنده تعهد آن به حاکمیت قانون و معیشت ماهیگیران محلی است. موضع ما فقط مبارزه برای حقوقمان در دریای فیلیپین غربی نیست. این نشان دهنده تعهد ما به حاکمیت قانون است.”
علیرغم مخالفت صریح فیلیپین با چین، اکثر کشورهای آسه آن رویکرد محتاطانه تری را برای اختلافات در دریای چین جنوبی اتخاذ کرده اند. برای کشورهایی مانند مالزی، اندونزی و سنگاپور، چالش اصلی اجتناب از رویارویی مستقیم با چین است که همچنان مهمترین شریک اقتصادی است.
مالزی که در دریای چین جنوبی نیز ادعاهای رقیب دارد، تا حد زیادی از انتقاد مستقیم از چین خودداری کرده است. در بیانیه اخیر، فرمانده نیروی دریایی مالزی وضعیت را کم اهمیت جلوه داد و خاطرنشان کرد که در حالی که کشتی‌های گارد ساحلی چین در آب‌های مالزی حضور دارند، درگیر اقدامات تهاجمی با کشتی‌های مالزی نمی‌شوند. با این حال، مالزی به انجام فعالیت‌های اکتشاف نفت خود در آب‌های مورد مناقشه ادامه می‌دهد که مخالفت چین را برانگیخته است.
اندونزی، رهبر بالفعل آسه‌آن، در سال‌های اخیر، به‌ویژه در دولت جدید، موضع قاطع‌تری اتخاذ کرده است. ادعاهای همزمان در مورد جزایر ناتونا اندونزی را در تضاد با چین قرار داده است، اما جاکارتا بر لزوم همکاری منطقه ای و حفظ “مرکزیت ASEAN” در حل و فصل اختلافات تاکید کرده است. سال گذشته، اندونزی میزبان اولین رزمایش دریایی ASEAN بود که می‌تواند الگویی برای تمرین‌های نظامی مشترک آینده باشد.
ویتنام، یکی دیگر از بازیگران کلیدی دریای چین جنوبی، بی سر و صدا به فیلیپین پیوست. دو کشور اولین رزمایش مشترک گارد ساحلی خود را در اوایل سال جاری برگزار کردند و در حال بررسی همکاری نظامی نزدیکتر هستند. ویتنام به طور مداوم با تهاجم چین در منطقه به ویژه در حوادث مربوط به ماهیگیران ویتنامی مقابله کرده است.
ایالات متحده و متحدانش به طور فزاینده ای نقش برجسته ای در دریای چین جنوبی ایفا می کنند. گشت‌های نیروی دریایی آمریکا در منطقه تحت عنوان آزادی دریانوردی با انتقاد شدید پکن مواجه شده است. چین آمریکا را متهم کرده است که با تشویق قدرت‌های منطقه‌ای به مقاومت در برابر ادعاهای چین، “مشکلات ایجاد کرده” و در تلاش برای ایجاد اختلاف در جنوب شرق آسیا است.
با وجود این اتهامات، ایالات متحده حمایت خود از فیلیپین را افزایش داد. واشنگتن کمک های نظامی به مانیل ارائه کرده است و دو کشور تمرینات نظامی مشترکی را با هدف بهبود توانایی خود برای پاسخ به درگیری های احتمالی در دریای چین جنوبی برگزار کرده اند.
ژاپن و استرالیا، متحدان اصلی ایالات متحده، نیز مشارکت خود را در منطقه افزایش داده اند. ژاپن کشتی های گارد ساحلی را در اختیار فیلیپین قرار داد و استرالیا گشت زنی های مشترکی را با ایالات متحده در آب های مورد مناقشه انجام داد.
را اختلافات در دریای چین جنوبی با واقعی شدن چشم انداز درگیری مسلحانه بین چین و فیلیپین، وارد مرحله جدید و خطرناکی شده اند. از آنجایی که آمریکا و متحدانش حضور خود را در منطقه افزایش می‌دهند و چین در ادعاهای ارضی خود قاطع‌تر می‌شود، خطرات بیش از هر زمان دیگری افزایش می‌یابد.
ناکامی آسه آن در ارائه یک جبهه متحد در این موضوع بر دشواری حل اختلافات تنها از طریق ابزارهای دیپلماتیک تاکید می کند. در حالی که کشورهایی مانند فیلیپین و ویتنام موضع تقابل‌آمیزتری اتخاذ کرده‌اند، برخی دیگر مانند این هستند مالزی و اندونزی در تلاش برای متعادل کردن منافع ارضی خود با روابط اقتصادی خود با چین محتاط تر هستند.
خطر تشدید تصادفی بسیار زیاد است. دریای چین جنوبی بدون یک آیین نامه رفتاری جامع و قابل اجرا، به عنوان یک بشکه باروت باقی می ماند که نه تنها امنیت منطقه را تهدید می کند، بلکه ثبات را در منطقه وسیع تر آسیا و اقیانوسیه تهدید می کند.