مالزی در حال پیشبرد برنامه های خود برای نوسازی قابلیت های نیروی هوایی خود از طریق خرید احتمالی جت های جنگنده F/A-18C/D Legacy Hornet از نیروی هوایی کویت است. این اقدام به دنبال ایجاد یک کمیته مشترک بین دو کشور برای شروع بحث های خرید انجام شد که توسط داتوک سری محمد خالد نوردین وزیر دفاع مالزی در به روز رسانی اخیر رسانه های اجتماعی تایید شد.
محمد خالد در پیامی که در فیس بوک به اشتراک گذاشته شد، گفت: من همچنین علاقه مالزی را برای خرید هواپیماهای جنگنده F/A-18 Legacy Hornet از نیروی هوایی کویت اعلام کردم و پاسخ مثبت آنها را دریافت کردم. وی در ادامه تصریح کرد: مالزی و کویت بر سر تشکیل کمیته ای ویژه برای نظارت بر مذاکرات خرید این هواپیماها توافق کرده اند.
سفر کاری رسمی محمد خالد به کویت با دیداری مهم با شیخ فهد یوسف سعود الصباح، معاون نخست وزیر، وزیر دفاع و وزیر کشور کویت آغاز شد. در این دیدار که در وزارت دفاع کویت برگزار شد، تعهد دو کشور برای تقویت همکاری دفاعی دیرینه خود تایید شد.
یکی از نتایج کلیدی این نشست، توافق برای رسمی‌سازی همکاری‌های دفاعی از طریق امضای یادداشت تفاهم است. این یادداشت تفاهم که در حال حاضر مراحل پایانی خود را طی می کند، تلاش های مشترک را در زمینه هایی مانند آموزش نظامی، تبادل پرسنل، به اشتراک گذاری اطلاعات و تحقیق و توسعه فناوری دفاعی گسترش خواهد داد.
محمد خالد گفت: «روابط موجود بین دو کشور تقویت خواهد شد و آموزش نظامی و تبادل پرسنل، اشتراک اطلاعات و تحقیق و توسعه فناوری دفاعی را پوشش می دهد.
خرید بالقوه جت های جنگنده F/A-18C/D از کویت به عنوان گامی حیاتی در تلاش های مالزی برای حفظ و بهبود قابلیت های رزم هوایی خود تلقی می شود. در انتظار خرید هواپیمای جنگی چند منظوره جدید (MRCA)، مالزی به دنبال یک “اقدام موقت” برای تقویت نیروی هوایی سلطنتی مالزی (RMAF) بود. ناوگان از رده خارج شده F/A-18C/D نیروی هوایی کویت به دلیل ساعات نسبتاً کم انباشته شده و وضعیت خوب هواپیما گزینه جذابی بود.
در اوایل سال، زمانی که یک تیم فنی RMAF از کویت برای ارزیابی وضعیت جنگنده ها و انجام گفتگوهای اولیه بازدید کرد، روند خرید گام مهمی به جلو برداشت. ژنرال تان سری محد اصغر خان گوریمان خان، رئیس RMAF، خاطرنشان کرد که هورنت‌های نیروی هوایی کویت در شرایط عالی قرار دارند و در مقایسه با ناوگان فعلی مالزی، ساعات عملیاتی بسیار کمتری دارند.
RMAF در حال حاضر از هشت فروند F/A-18D Hornet بهره می برد و افزودن جت های F/A-18C/D کویت آمادگی عملیاتی مالزی را بسیار افزایش می دهد. F/A-18C/D Hornets برای اولین بار در دهه 1980 معرفی شد، جنگنده های چند منظوره همه کاره هستند که به دلیل مانورپذیری و سازگاری با طیف وسیعی از ماموریت های رزمی، از جمله برتری هوایی، حمله زمینی و شناسایی شناخته شده اند.
انتظار می رود وزیر دفاع مالزی در جریان بازدید از پایگاه هوایی احمد الجابر در کویت که در حال حاضر هواپیماهای F/A-18C/D در آنجا مستقر هستند، به گفتگوها ادامه دهد. از آنجایی که این کشور جنبه های مالی، عملیاتی و لجستیکی این خرید را در نظر می گیرد، این دیدار در فرآیند تصمیم گیری مالزی بسیار مهم است.
تصمیم نیروی هوایی کویت برای بازنشستگی ناوگان F/A-18C/D بخشی از یک استراتژی گسترده تر برای مدرن کردن قابلیت های نیروی هوایی است. در سال های اخیر، کویت به طور قابل توجهی دارایی های نظامی خود را ارتقا داده و 28 فروند سوپر هورنت و 28 تایفون یوروفایتر را به دست آورده است. جایگزینی جت های F/A-18C/D کویت با 28 فروند سوپر هورنت، متشکل از 22 فروند F/A-18E تک سرنشین و شش نوع F/A-18F دو سرنشین، توانایی های نبرد هوایی بهتری را برای این کشور فراهم می کند.