بریتانیا و موریس بر مجمع الجزایر شاگاس که جزیره مهم استراتژیک دیگو گارسیا است، حاکمیت دارند. پس از دهه‌ها تنش و کشمکش دیپلماتیک، دولت بریتانیا موافقت کرد که کنترل جزایر را به موریس بسپارد و فصل بحث‌برانگیز تاریخ استعماری خود را ببندد. این توافق که توسط بازیگران بزرگ جهانی از جمله ایالات متحده، هند و چین مورد استقبال قرار گرفت، تداوم عملیات پایگاه نظامی حیاتی بریتانیا و ایالات متحده در دیگو گارسیا را تضمین می کند و در عین حال به موریس اجازه می دهد تا حاکمیت خود را بر بقیه مجمع الجزایر بازپس گیرد.
این توافق که در اوایل اکتبر نهایی شد، به دنبال یک نبرد حقوقی و دیپلماتیک طولانی است که به دوران استعمار بازمی گردد. سال‌ها، موریس خواستار بازگشت جزایر چاگوس شده بود، جزایری که در سال 1965، درست قبل از استقلال این کشور جزیره‌ای، توسط بریتانیایی‌ها از موریس جدا شدند. قلب این مناقشه همیشه دیگو گارسیا، بزرگترین جزیره مجمع الجزایر و خانه یک مرکز نظامی مهم است که به طور مشترک توسط بریتانیا و ایالات متحده اداره می شود.
بر اساس توافق جدید، بریتانیا کنترل دیگو گارسیا را برای یک دوره اولیه 99 ساله حفظ خواهد کرد و اجاره ای نامشخص به موریس برای استفاده مداوم از آن پرداخت خواهد کرد. در همان زمان، یک صندوق اسکان مجدد برای جبران خسارت ساکنان شاگاس که در دهه های 1960 و 1970 به اجبار از جزایر بیرون رانده شدند تا راه را برای یک پایگاه نظامی باز کنند، ایجاد خواهد شد. اگرچه چاگاس ها اجازه بازگشت به خود دیگو گارسیا را نخواهند داشت، انتظار می رود صندوق اسکان مجدد به آنها اجازه دهد به جزایر دیگر مجمع الجزایر بازگردند.
ایالات متحده که تأسیسات نظامی قابل توجهی را در دیگو گارسیا اداره می کند، از این توافق حمایت کرد. دیگو گارسیا برای مدت طولانی یکی از محورهای اصلی عملیات نظامی ایالات متحده در منطقه هند و اقیانوس آرام بوده است و نقش کلیدی در عملیات در خاورمیانه از جمله جنگ خلیج فارس و عراق ایفا می کند. ادامه فعالیت این پایگاه تحت توافق جدید تضمین می کند که ایالات متحده ردپای استراتژیک خود را در منطقه حفظ می کند، یک دارایی حیاتی در حالی که پویایی قدرت جهانی همچنان در حال تغییر است.
هند، دیگر بازیگر کلیدی اقیانوس هند نیز از این معامله استقبال کرد. در بیانیه مشترک بریتانیا و موریس به “حمایت و کمک کامل” ایالات متحده و هند در دستیابی به توافق اشاره شد که نشان دهنده نفوذ فزاینده هند در دیپلماسی منطقه ای است. حمایت هند از تداوم حضور ایالات متحده در دیگو گارسیا با استراتژی ژئوپلیتیک گسترده تر آن برای مقابله با نفوذ فزاینده چین در اقیانوس هند سازگار است.
در همین حال، واکنش چین سنجیده تر بود. اگرچه علناً با این قرارداد مخالفت نکرده است، اما سرمایه‌گذاری‌های چین در بنادر و زیرساخت‌ها در سراسر منطقه اقیانوس هند، از جمله اولین پایگاه نظامی خارجی این کشور در جیبوتی، نشان‌دهنده علاقه فزاینده این کشور به این منطقه است. اهمیت استراتژیک دیگو گارسیا، که تنها در 2300 مایلی از دریای مورد مناقشه چین جنوبی قرار دارد، در زمینه رقابت مداوم ایالات متحده و چین در منطقه هند و اقیانوس آرام قابل اغراق نیست.
برای درک اهمیت قرارداد دیگو گارسیا، درک تاریخ پیچیده مجمع الجزایر چاگوس مهم است. این جزایر بخشی از رشته کوه Chagas-Lakkadi هستند، یک رشته کوه زیر آب که شامل جزایر Lakshadweep و مالدیو نیز می شود. دیگو گارسیا، واقع در حدود 1300 مایلی شمال شرقی پورت لوئیس، پایتخت موریس، بزرگترین جزیره در مجمع الجزایر است و بیش از نیم قرن در مرکز فتنه های ژئوپلیتیکی قرار داشته است.
در سال 1966، دو سال قبل از استقلال موریس از بریتانیا، بریتانیا دیگو گارسیا را به ایالات متحده اجاره داد و عملاً کنترل جزیره را برای ساختن یک پایگاه نظامی واگذار کرد. این اجاره منجر به آوارگی اجباری حدود 1500 نفر از ساکنان شاگاس شد، اقدامی که به طور گسترده توسط گروه های حقوق بشر و سازمان های بین المللی محکوم شده است. مردم آواره چاگا ده ها سال است که برای حق بازگشت به میهن خود مبارزه کرده اند، علتی که توجه جهانی را به خود جلب کرده است.
پایگاه نظامی دیگو گارسیا در دهه 1970 تاسیس شد و از آن زمان به یکی از مهم ترین تاسیسات نظامی در جهان تبدیل شده است. این پایگاه با نام رسمی تأسیسات پشتیبانی دریایی دیگو گارسیا توسط ایالات متحده و پایگاه دائمی عملیات مشترک (PJOB) دیگو گارسیا توسط بریتانیا، نقش مهمی در عملیات نظامی تحت رهبری ایالات متحده در هند و اقیانوس آرام و خاورمیانه ایفا کرده است.
موریس مدتهاست که استدلال می کند که کنترل بریتانیا بر جزایر چاگوس غیرقانونی است. این اختلاف در ماه مه 2019 به نقطه عطف بحرانی رسید، زمانی که مجمع عمومی سازمان ملل قطعنامه ای را تصویب کرد که خواستار خروج بی قید و شرط بریتانیا از مجمع الجزایر شد. این به دنبال نظر مشورتی دیوان بین المللی دادگستری سازمان ملل متحد (ICJ) بود که جدایی مجمع الجزایر شاگاس از موریس در سال 1965 را غیرقانونی و نقض قوانین بین المللی دانست.
قطعنامه سازمان ملل که با اکثریت قاطع (116 رای موافق و تنها 6 رای مخالف از جمله ایالات متحده و بریتانیا) تصویب شد، خواستار خروج بریتانیا از جزایر در مدت 6 ماه شد. با این حال، بریتانیا در ابتدا با استناد به نیاز مستمر به یک پایگاه نظامی در دیگو گارسیا و نگرانی‌های امنیتی منطقه‌ای، از اجرای این قانون خودداری کرد.
تصمیم بریتانیا برای موافقت نهایی با انتقال حاکمیت در اکتبر 2024 نشان دهنده تغییر قابل توجهی در موقعیت این کشور است و به عنوان یک پیروزی دیپلماتیک بزرگ برای موریس تلقی می شود.
در مرکز بحث و جدل پیرامون دیگو گارسیا، ارزش استراتژیک بسیار زیاد او قرار دارد. موقعیت این جزیره در مرکز اقیانوس هند، آن را به یک دارایی نظامی حیاتی تبدیل می کند که به ایالات متحده و متحدانش اجازه می دهد تا قدرت خود را به اقیانوس هند و اقیانوس آرام و فراتر از آن گسترش دهند. دیگو گارسیا که به عنوان “مسیر آزادی” شناخته می شود، به عنوان یک پایگاه عملیاتی رو به جلو برای بمب افکن های ایالات متحده و سایر دارایی های نظامی عمل می کند و پشتیبانی حیاتی را برای عملیات در خاورمیانه، دریای چین جنوبی و منطقه هند و اقیانوس آرام ارائه می دهد.
در سال‌های اخیر، ایالات متحده بمب‌افکن‌های استراتژیک، از جمله هواپیماهای B-52H و B-2 را از دیگو گارسیا مستقر کرده است که نشان‌دهنده ارتباط مستمر جزیره در دوران تشدید رقابت ژئوپلیتیکی است. به عنوان مثال، دو بمب افکن B-52H در اوایل سال 2024 در پایگاه مستقر شدند و یک بمب افکن B-2 در ماه آگوست تمرین سوخت گیری را در فرودگاه انجام داد که بر انعطاف پذیری عملیاتی آن تاکید داشت.
موقعیت این پایگاه، دور از مناطق پرجمعیت و فراتر از برد اکثر سیستم‌های تسلیحاتی متعارف، آن را به مکانی ایده‌آل برای عملیات‌های دوربرد تبدیل می‌کند. نزدیکی این کشور به خطوط اصلی کشتیرانی در اقیانوس هند که بیش از یک سوم محموله فله جهان و دو سوم ذخایر نفت جهان را حمل می کنند، اهمیت استراتژیک آن را بیشتر می کند.
برای هند، توافق دیگو گارسیا نشان دهنده یک پیروزی کلیدی در تلاش های آن برای مقابله با نفوذ فزاینده چین در اقیانوس هند است. هند مدتهاست که اقیانوس هند را به عنوان حیاط خلوت خود می‌نگرد و ظهور چین به‌عنوان یک قدرت منطقه‌ای نگرانی هند را در مورد حفظ سلطه خود در منطقه افزایش داده است. هند با حمایت از تداوم حضور نظامی ایالات متحده در دیگو گارسیا، به دنبال تضمین این است که توانایی های دریایی رو به رشد چین بدون کنترل باقی نماند.
در سال های اخیر، هند مشارکت استراتژیک خود را با موریس، از جمله ساخت یک پایگاه نظامی در جزیره آگاگاگا، بخشی از مجمع الجزایر موریس، عمیق تر کرده است. این پایگاه به عنوان مکملی برای حضور ایالات متحده در دیگو گارسیا و ابزاری برای هند برای گسترش نفوذ خود در سراسر اقیانوس هند دیده می شود.
در حالی که توافق دیگو گارسیا تا حد زیادی مورد استقبال قرار گرفت، برخی از تحلیلگران نگرانی خود را در مورد احتمال دخالت چین در مجمع الجزایر چاگوس در حال حاضر که موریس دوباره حاکمیت خود را به دست آورده است، ابراز کردند. دیوید لامی، وزیر امور خارجه بریتانیا، از این توافق به عنوان یک پیروزی برای امنیت جهانی استقبال کرد و گفت که این توافق نقش بریتانیا را در حفاظت از منطقه و جلوگیری از تبدیل شدن اقیانوس هند به مسیر مهاجرت غیرقانونی به بریتانیا، تقویت می کند.
با این حال، منتقدانی مانند وزیر امنیت سابق بریتانیا تام توگندات هشدار داده‌اند که موریس می‌تواند بخشی از جزایر چاگوس را به چین اجاره دهد و به طور بالقوه به پکن پایگاه نظامی در منطقه بدهد. این تحول پیامدهای مهمی برای توازن قوا در اقیانوس هند خواهد داشت، جایی که هند و ایالات متحده به دنبال مقابله با حضور رو به رشد چین هستند.
به نظر می رسد حل اختلاف دیگو گارسیا تعادل ظریفی را بین منافع بازیکنان کلیدی ایجاد کند. برای موریس، بازگرداندن حاکمیت بر مجمع الجزایر چاگاس یک پیروزی دیپلماتیک مورد انتظار است، در حالی که ادامه عملیات پایگاه ایالات متحده تضمین می کند که هم بریتانیا و هم ایالات متحده پایگاه استراتژیک خود را در منطقه حفظ می کنند.
برای ایالات متحده، این قرارداد آینده یکی از مهم ترین پایگاه های نظامی آن در خارج از کشور را تضمین می کند، در حالی که برای هند ابزاری برای مقابله با نفوذ فزاینده چین در اقیانوس هند فراهم می کند. با ادامه تکامل پویایی قدرت جهانی، توافق دیگو گارسیا احتمالاً سنگ بنای چشم انداز ژئوپلیتیک هند و اقیانوس آرام برای سال های آینده باقی خواهد ماند.