مقامات محلی و رسانه ها روز چهارشنبه گزارش دادند که در آتش سوزی مهیب در بیمارستانی در جنوب تایوان 9 نفر جان باختند. این تراژدی در بیمارستان شهرستان پینگدونگ حوالی ساعت 09:40 به وقت محلی (01:00 به وقت گرینویچ) رخ داد که مصادف با ورود طوفان کراتون بود که به تازگی به غرب کائوسیونگ نزدیک شده بود.
توفان همراه با باران های سیل آسا و وزش باد شدید مانع از رفع شرایط اضطراری، عملیات پیچیده امداد و نجات و اطفای حریق شد. خدمه اورژانس بیش از سه ساعت طول کشید تا آتش را به طور کامل خاموش کنند زیرا آنها نه تنها با شعله های آتش سنگین و دود غلیظ، بلکه با شرایط آب و هوایی چالش برانگیز ناشی از طوفان مقابله کردند.
بنا بر گزارش ها، آتش سوزی در یکی از طبقات بالای بیمارستان شهرستان پینگدونگ رخ داده است. طبق اولین گزارش ها، کارکنان بیمارستان متوجه دود غلیظ خاکستری رنگی شدند که از ساختمان بیرون می آمد و بلافاصله شروع به تخلیه بیماران کردند. دقایقی بعد، آتش نشانان به همراه سربازان یک پایگاه نظامی مجاور برای خاموش کردن آتش و کمک به تخلیه در محل حاضر شدند.
در حالی که آتش سوزی شعله ور بود، حدود 300 بیمار با موفقیت از بیمارستان خارج شدند. بسیاری از آنها به محل امنی در یک مرکز تجاری نزدیک منتقل شدند و در آنجا منتظر بودند تا آتش خاموش شود. برخی از بیماران هنگام خروج سریع از بیمارستان به طرز مشهودی مضطرب بودند، بسیاری از آنها همچنان به تجهیزات پزشکی متصل بودند زیرا کارکنان آمبولانس آنها را می برد.
رسانه‌های محلی عکس‌ها و فیلم‌هایی از بیمارستان در حین آتش‌سوزی منتشر کردند که نشان می‌دهد ستون‌های غلیظ دود ساختمان را در حالی که آتش‌نشانان در حال مبارزه با آتش هستند، فراگرفته است. به نظر می رسد که چندین پنجره شکسته است و دود تیره از روزنه ها می باریده است.
تلاش های اطفای حریق به دلیل شرایط جوی شدید ناشی از طوفان کراتون که ساعاتی قبل از شروع آتش سوزی به کائوسیونگ رسید، پیچیده شد. طوفان در حال حاضر با بارش شدید باران و بادهایی با سرعت 130 کیلومتر در ساعت (80 مایل در ساعت) در جنوب تایوان اختلال ایجاد کرده است. طوفان باعث قطع برق، جاری شدن سیل و سقوط درختان در چندین منطقه از جمله شهرستان پینگدونگ شد.
شرایط مرطوب و باد مشکلات جدی برای امدادگران ایجاد کرد. یک گزارش از محل حادثه نشان می‌دهد که آتش‌نشانان تلاش می‌کنند تا آتش را مهار کنند زیرا وزش باد باعث شعله‌ور شدن شعله‌ها شده و مهار گسترش آن را دشوار می‌کند. علاوه بر این، باران انتقال بیماران به مکان‌های امن‌تر را دشوار می‌کرد، زیرا تیم‌های اورژانس مجبور بودند در خیابان‌های سیل‌زده و آوار حرکت کنند.
با وجود این موانع، آتش نشانان محلی و سربازان یک پایگاه نظامی در مجاورت به طور خستگی ناپذیری برای خاموش کردن آتش و اطمینان از ایمنی هر چه بیشتر بیماران تلاش کردند. با این حال، مقیاس فاجعه همراه با زمان طوفان نتوانست از تلفات جانی جلوگیری کند.
متاسفانه در این آتش سوزی 9 نفر جان باختند. هویت کشته شدگان هنوز اعلام نشده است زیرا مقامات تلاش می کنند تا خانواده های آنها را مطلع کنند. بر اساس گزارش های مقامات بهداشتی محلی، برخی از کشته شدگان بیماران مسن بودند که به دلیل مشکلات حرکتی نتوانستند به موقع بیمارستان را ترک کنند. گفته می شود برخی دیگر قبل از اینکه بتوانند نجات پیدا کنند، بر اثر استنشاق دود جان خود را از دست داده اند.
علاوه بر 9 کشته، چندین بیمار دیگر نیز مجروح شدند که حال برخی از آنها وخیم است. بیمارستان های محلی برای مداوای قربانیان آتش سوزی بسیج شده اند و مقامات از نزدیک وضعیت را برای پیشرفت های بیشتر زیر نظر دارند.
تحقیقات کامل درباره علت آتش‌سوزی در حال انجام است و برخی گزارش‌ها حاکی از آن است که ممکن است نقص برق عامل آتش‌سوزی باشد. با این حال، مقامات هنوز این ادعاها را تایید نکرده‌اند و انتظار می‌رود با ادامه کار بازرسان، اطلاعات بیشتری منتشر شود.