به گفته نیروی دریایی ارتش آزادیبخش خلق چین (PLAN)، یک زیردریایی هسته ای تازه ساخته در مارس 2024 از اسکله غرق شد. چین تاکنون موفق شده است این حادثه را مخفی نگه دارد، اما تصاویر ماهواره ای که اخیرا منتشر شده است، میزان خسارت را نشان می دهد.
مقامات آمریکایی به وال استریت ژورنال (WSJ) در مورد این حادثه گفتند که این حادثه مخفی را برای عموم به ارمغان آورد. مقامات کشتی غرق شده را به عنوان یک زیردریایی تهاجمی، اولین در یک سری از کشتی‌های جنگی کلاس ژو، یک طرح جدید و پیشگامانه برای PLAN شناسایی کردند. نکته قابل توجه این است که این کلاس از زیردریایی‌ها دارای یک ستون X شکل هستند، پیکربندی منحصربه‌فردی با هدف بهبود مانورپذیری زیر آب، که نشان‌دهنده جاه‌طلبی چین برای جابه‌جایی از مرزهای فناوری زیر آب است.
طبق گزارش ها، زیردریایی کلاس ژو که در کارخانه کشتی سازی ووچانگ در نزدیکی ووهان لنگر انداخته بود، در آخرین مراحل مونتاژ در ماه مارس غرق شد. تصاویر ماهواره‌ای از آن زمان، زیردریایی را با یک ستون X شکل متمایز ثبت کردند، که به وضوح آن را به عنوان یک کلاس جدید از شناورها نشان می‌داد. با این حال، تصاویر پیگیری به دست آمده در ماه ژوئن نشان می دهد که زیردریایی ناپدید شده است و تنها فعالیت قابل مشاهده وجود لنج های جرثقیل در کارخانه کشتی سازی است که حاکی از وقوع یک حادثه است.
تام شوگارت، کارشناس نیروی دریایی و زیردریایی سابق آمریکایی، مفسر فعال فعالیت های دریایی، پیش از این نسبت به این حادثه ابراز ظن کرده است. شوگارت، که تصاویر ماهواره‌ای را در ماه ژوئن تجزیه و تحلیل کرد، به فعالیت غیرعادی در کارخانه کشتی‌سازی Wuchang اشاره کرد و بارج‌های جرثقیل را در نزدیکی محل قبلی زیردریایی شناسایی کرد.
تحلیل شوگارت که از طریق یک سری پست در پلتفرم رسانه اجتماعی X (توئیتر سابق) منتشر شد، ناپدید شدن زیردریایی را برجسته کرد و حکایت از وقوع حادثه داشت. شوگارت در یکی از پست‌ها اظهار داشت: «تصویر را در 13 ژوئن خریدم. تصویر چیزی را نشان می دهد که به نظر می رسد بارج های جرثقیل جمع شده در اطراف … چیزی … نزدیک جایی که زیردریایی قبلا قرار داشت. همچنین، اسکله شناور که زیردریایی در آن لنگر انداخته بود، به نظر می رسد کمی جابجا شده است.
پاسخ دولت چین: سکوت و انکار
با وجود شواهد در حال افزایش، دولت چین این حادثه را نه تایید و نه رد کرده است. در پاسخ به سوال خبرنگاران، سخنگوی سفارت چین در واشنگتن دی سی به سادگی گفت: ما با وضعیتی که شما اشاره کردید آشنا نیستیم و در حال حاضر هیچ اطلاعاتی برای ارائه نداریم. این پاسخ کوتاه با تمایل چین برای پنهان کردن شکست‌های نظامی، به‌ویژه شکست‌های مربوط به فناوری پیشرفته یا عملیات‌های دفاعی حساس، مطابقت دارد.
مقامات آمریکایی گفته اند که این زیردریایی در هنگام واژگونی احتمالاً با سوخت هسته ای پر شده است. هنوز اطلاعاتی از قربانیان احتمالی در دست نیست، اما کارشناسان احتمال جان باختن اعضای خدمه را در نتیجه این حادثه رد نمی کنند. این مقامات همچنین ابراز نگرانی کردند که هیچ مدرک روشنی مبنی بر اینکه چین آب های اطراف را برای آلودگی رادیواکتیو آزمایش کرده است، که یک روش استاندارد پس از حوادث مربوط به کشتی های هسته ای است، ابراز نگرانی کردند.
جاه طلبی های دریایی چین
غرق شدن زیردریایی کلاس ژو ضربه ای به جاه طلبی های چین برای همخوانی با توانایی های دریایی ایالات متحده است. در دهه گذشته، چین به سرعت نیروی زیردریایی خود را به عنوان بخشی از یک استراتژی گسترده تر برای تقویت نفوذ دریایی خود و مقابله با قدرت نظامی ایالات متحده در منطقه آسیا-اقیانوسیه ایجاد کرده است.
بر اساس گزارش نظامی چین در سال 2023 پنتاگون، این طرح دارای ناوگانی متشکل از 48 زیردریایی تهاجمی دیزلی، شش زیردریایی حمله هسته‌ای و شش زیردریایی موشک بالستیک هسته‌ای است. این نیروهای زیردریایی یکی از سنگ بنای استراتژی دریایی چین برای فرافکنی قدرت بسیار فراتر از سواحل این کشور و حضور خود در مناطق بحرانی دریایی مانند دریای چین جنوبی و تنگه تایوان هستند.
با این حال، نیروی دریایی ایالات متحده هنوز در توانایی های زیردریایی بسیار جلوتر است. ایالات متحده ناوگان زیردریایی تمام اتمی دارد که شامل 53 زیردریایی پرسرعت، 14 زیردریایی موشک بالستیک و چهار زیردریایی موشک هدایت شونده است. علیرغم کشتی سازی سریع چین، شکاف های فنی و عملیاتی بین دو نیروی دریایی همچنان قابل توجه است و حوادثی مانند غرق شدن در مارس 2024 چالش هایی را که چین برای حفظ نیروی زیردریایی در کلاس جهانی با آن مواجه است برجسته می کند.
عملیات زیر آب چین
غرق شدن زیردریایی کلاس ژو اولین بار نیست که برنامه زیردریایی چین با حوادث روبرو می شود. در آگوست 2023 شایعاتی در شبکه های اجتماعی مبنی بر غرق شدن یک زیردریایی چینی در تنگه تایوان منتشر شد. مقامات چینی و تایوانی به سرعت این گزارش ها را رد کردند و تایوان گفت هیچ مدرکی برای حمایت از این ادعاها وجود ندارد. در آن زمان، سخنگوی وزارت دفاع ملی چین، سرهنگ ارشد وو تیان، این شایعات را “کاملا نادرست” خواند و از کاربران اینترنت خواست برای کسب اطلاعات به منابع رسمی اعتماد کنند.
با این حال، تا اکتبر سال 2023، رسانه های بریتانیایی گزارش دادند که یک زیردریایی اتمی چینی نوع 093 دچار حادثه ای فاجعه بار شده است. بر اساس گزارش‌ها، این زیردریایی در تله «زنجیره و لنگر» گرفتار شده است، مکانیزم دفاعی که برای درگیری با زیردریایی‌های خارجی در نزدیکی آب‌های چین طراحی شده است. گزارش ها حاکی از آن است که این حادثه باعث غرق شدن زیردریایی و خفگی خدمه به دلیل نقص سیستم اکسیژن شده است. گفته می شود این حادثه در دریای زرد رخ داده است، هرچند شایعات اولیه حاکی از وقوع آن در تنگه تایوان بوده است.
علیرغم این ادعاها، دولت چین این حادثه را تایید نکرده است و تأیید مستقل ثابت شده است. با این حال، موضوع در ماه مه 2024 زمانی که رئیس اداره امنیت ملی تایوان، تسای مین ین، اعتراف کرد که در سال 2023 تصادفی در مورد زیردریایی کلاس تایپ 093 شان رخ داده است.
حوادث مکرر مربوط به زیردریایی های چینی نگرانی هایی را در مورد ایمنی و قابلیت اطمینان کلی نیروی زیردریایی چین ایجاد کرده است. کارشناسان خاطرنشان کردند که در حالی که توانایی های کشتی سازی چین از نظر سرعت و حجم چشمگیر است، کنترل کیفیت، آموزش و پروتکل های ایمنی عملیاتی آن ممکن است از سایر قدرت های دریایی پیشرفته مانند ایالات متحده و روسیه عقب بماند.
صنایع دفاعی چین
غرق شدن زیردریایی کلاس ژو در مارس 2024 دوباره سوالاتی را در مورد عملکرد داخلی صنعت دفاعی چین ایجاد کرده است. مقامات آمریکایی به مشکلات طولانی مدت فساد و سوءمدیریت در مجتمع نظامی-صنعتی چین اشاره کرده اند که ممکن است در این حادثه نقش داشته باشد.
به ویژه، این حادثه نگرانی هایی را در مورد سطح کنترل و پاسخگویی در PLA ایجاد کرد. سرعت سریع مدرن‌سازی نظامی چین، که توسط دستورالعمل‌های تهاجمی دولت هدایت می‌شود، می‌تواند به قیمت تدابیر امنیتی مناسب، آموزش خدمه و آزمایش تجهیزات تمام شود.
یک مقام آمریکایی به وال استریت ژورنال گفت: «تعجب آور نیست که نیروی دریایی PLA تلاش کند این واقعیت را پنهان کند که زیردریایی هسته ای درجه یک جدید آنها در یک اسکله غرق شده است. علاوه بر سؤالات واضح در مورد استانداردهای آموزشی و کیفیت تجهیزات، این حادثه سؤالات عمیق تری را در مورد مسئولیت پذیری داخلی و نظارت PLA بر صنعت دفاعی چین که مدت هاست با فساد مواجه است، ایجاد می کند.
محرمانه بودن این حادثه و عدم شفافیت مقامات چینی، ارزیابی میزان واقعی خسارت یا پیامدهای بالقوه زیست محیطی و انسانی حادثه را دشوار می کند.
رهبری چین در میان شکست های دریایی
غرق شدن این زیردریایی ممکن است با ناآرامی های گسترده تر در رهبری سیاسی و نظامی چین مرتبط باشد. در اواخر سال 2023 و اوایل سال 2024، گزارش هایی مبنی بر اینکه وزیر دفاع چین تحت بازجویی قرار دارد منتشر شد و برخی منابع گفتند که وی از وظایف خود برکنار شده است. در حالی که دلایل دقیق ناپدید شدن وزیر همچنان نامشخص است، این گمانه زنی ها در مورد جنگ قدرت داخلی در حزب حاکم کمونیست چین (ح.ک.پ) را برانگیخته است.
ناپدید شدن مقامات عالی رتبه در سیستم سیاسی غیرشفاف چین غیر معمول نیست، اما زمان وقوع این حادثه خاص، که پس از یک سری سوانح دریایی رخ می دهد، برخی از تحلیلگران را به این حدس و گمان واداشت که ممکن است رهبری برای رسیدگی به مشکلات سیستمی در داخل تحت فشار باشد. ارتش، به ویژه در روابط با نیروهای زیردریایی.
غرق شدن زیردریایی اتمی کلاس ژو نشان دهنده یک شکست قابل توجه برای PLAN است و بر خطرات مرتبط با گسترش سریع نظامی چین تاکید می کند. از آنجایی که پکن به دنبال نمایش قدرت در صحنه جهانی است، چنین حوادثی سوالاتی را در مورد امنیت، قابلیت اطمینان و مسئولیت پذیری صنعت دفاعی این کشور ایجاد می کند.
در حالی که چین احتمالاً به تقویت نیروی دریایی خود ادامه می دهد، این حادثه اخیر می تواند باعث تجدید نظر در برخی از استراتژی های این کشور شود، به ویژه در زمینه تضمین امنیت عملیاتی ناوگان زیردریایی مدرن خود. خسارت کامل ناشی از غرق شدن مارس 2024 در حال حاضر ناشناخته باقی مانده است، اما به عنوان یادآور چالش های پیش روی چین در تلاش برای برتری دریایی است.