در 26 آگوست 2023، سقوط یک جنگنده اف-16 اوکراینی در یکی از بزرگترین حملات هوایی روسیه به اوکراین، نیروی هوایی اوکراین و متحدانش را شوکه کرد. در نتیجه این حادثه، خلبان با تجربه سرهنگ آلیاکسی مس که با علامت تماس «ماه ماهی» شناخته می شد، به طرز غم انگیزی جان باخت. با وجود ماه‌ها تحقیق، علت سقوط همچنان نامشخص است و تحقیقات همچنان سوالاتی را در مورد آینده نیروی هوایی اوکراین ایجاد می‌کند.
این فاجعه در جریان حمله هماهنگ روسیه با استفاده از موشک‌های کروز و پهپادهای کامیکازه که عمدتاً مرکز و غرب اوکراین را هدف قرار داده بودند، رخ داد. در پاسخ به این حمله، F-16های اوکراینی به آسمان رفتند، احتمالاً برای رهگیری و خنثی کردن تهدیدات موشکی و پهپادی. با این حال، در حین این مأموریت بود که F-16 سرنگون شد و به طرز غم انگیزی سرهنگ مس را کشت.
سرنگونی هواپیمای جنگنده دلیل تحقیقات فوری مقامات اوکراینی با حمایت کارشناسان بین المللی از جمله متخصصان آمریکایی بود. این رویداد با توجه به نقش کلیدی که جت جنگنده F-16 در دفاع از اوکراین در برابر تجاوز روسیه ایفا می کند، توجه جهانی را به خود جلب کرد.
بررسی: هنوز پاسخ روشنی دریافت نشده است
در حال حاضر، تحقیقات در مورد علل فاجعه همچنان ادامه دارد، نتیجه گیری نهایی منتشر نشده است. گمانه زنی های اولیه پیرامون این حادثه به چندین احتمال اشاره داشت، از خرابی مکانیکی و خطای خلبان تا تئوری های بحث برانگیزتر، از جمله آتش دوستانه یا درگیری دشمن. با این حال، هیچ یک از این نظریه ها به طور قطعی تایید یا رد نشده اند.
ژنرال جیمز هکر، فرمانده نیروی هوایی ایالات متحده در اروپا و آفریقا، در مورد سقوط این هواپیما اظهار نظر کرد و اذعان کرد که تحقیقات در حال انجام است اما از هرگونه نتیجه گیری مشخص خودداری کرد. به گفته هکر، ایالات متحده در حال بررسی نتایج اولیه تحقیقات است تا مشخص کند که آیا تغییراتی در برنامه آموزشی F-16 برای خلبانان اوکراینی لازم است یا خیر. با این حال، هکر تاکید کرد که هیچ نشانه ای وجود ندارد که آتش دوستانه علت آن بوده است، و با شایعات اولیه و اطلاعات نادرست مقابله می کند.
اطلاعات غلط و گمانه زنی
چند روز پس از سقوط، ماریانا بیازوگلا، سیاستمدار اوکراینی علنا اعلام کرد که F-16 ممکن است توسط یک سامانه موشکی ضد هوایی پاتریوت سرنگون شده باشد، پیشنهادی که به سرعت به عنوان اطلاعات نادرست رد شد. اظهارات بیازوگلی توسط بسیاری به عنوان تلاشی برای برداشتن تقصیر از سوی نیروهای روسیه و ایجاد تردید در مورد کارایی سیستم های دفاع هوایی اوکراین تلقی شد. هم کارشناسان اوکراینی و هم کارشناسان بین المللی از آن زمان به دلیل عدم وجود شواهد و عدم احتمال حمله موشکی پاتریوت، تردیدهای شدیدی در مورد صحت این نظریه ابراز کرده اند.
احتمال سرنگونی یک F-16 توسط موشک هوا به هوای روسیه نیز به طور گسترده مورد بحث قرار گرفته است. با این حال، اکثر کارشناسان این سناریو را بعید می دانند. بر اساس گزارش‌ها، F-16 در زمان سقوط بر فراز غرب اوکراین عمل می‌کرد، که آن را فراتر از برد جنگنده‌های روسی، حتی آنهایی که مجهز به موشک‌های دوربرد هستند، قرار می‌داد. اعتقاد بر این است که نیروهای روسی در حالی که حملات هوایی را با استفاده از موشک‌های کروز و پهپاد انجام می‌دهند، طی این حمله خاص، هواپیمای سرنشین‌دار را وارد حریم هوایی اوکراین نکرده‌اند.
خطای خلبان و شکست مکانیکی: دو نظریه پیشرو
از آنجایی که آتش دوستانه و آتش دشمن روسیه به عنوان دلایل احتمالی رد شده اند، دو توضیح احتمالی باقی می ماند: خطای خلبان یا نقص مکانیکی. با این حال، هر دوی این نظریه ها از نظر شواهد قطعی چالش هایی را ارائه می دهند و هر کدام پیچیدگی های خاص خود را دارند.
خطای خلبان: وضعیت استرس بالا
یکی از عوامل اصلی که محققین به آن نگاه می کنند، خطای خلبان است. سرهنگ دوم الکسی مس به یک وضعیت شدید و به سرعت در حال توسعه که در آن موشک‌های کروز و هواپیماهای بدون سرنشین زیرساخت‌های حیاتی اوکراین را تهدید می‌کردند، پاسخ داد. مأموریت F-16 شناسایی، ردیابی و درگیری با این اهداف کم‌پرواز بود – عملیاتی دشوار و خطرناک.
جنگنده‌هایی مانند F-16 مجهز به سیستم‌های راداری پیشرفته هستند که می‌توانند موشک‌های کروز در ارتفاع پایین را شناسایی کنند، اما روند مقابله با این تهدیدات می‌تواند با مشکل همراه باشد. جت جنگنده ای که تلاش می کند یک حمله به سمت پایین و شلیک به پایین را انجام دهد باید به رادار با عملکرد بالا برای فیلتر کردن تداخل – بازتاب رادار از سطح زمین – تکیه کند. رادار F-16، در عین توانایی، ممکن است با این وظیفه مشکل داشته باشد، به ویژه در هنگام برخورد با موشک‌های بالقوه رادارگریز زمین که در ارتفاع پایین پرواز می‌کنند.
یک نظریه این است که سرهنگ مس ممکن است برای رهگیری موشک به ارتفاع کروز فرود آمده باشد، شاید حتی زمانی که از موشک های هوا به هوای خود استفاده کرده بود به استفاده از تفنگ های هواپیما متوسل شده باشد. اصابت موشک کروز در ارتفاعات پایین، به خصوص در منطقه ای با زمین ناهموار، خطر بزرگی است. مس ممکن است تصادفاً هواپیما را به زمین کوبیده یا با بقایای موشک هدف برخورد کرده باشد.
پرواز کنترل شده به داخل زمین (CFIT) یک سناریوی احتمالی در دست بررسی است. CFIT زمانی رخ می دهد که یک هواپیمای تحت کنترل، اغلب به دلیل دید ضعیف یا عدم جهت گیری خلبان، فرود می آید. استرس شدید موقعیت‌های رزمی می‌تواند احتمال خطای خلبان را حتی برای هوانوردان باتجربه مانند مس افزایش دهد.
شکست مکانیکی: احتمال کمتری دارد، اما غیرممکن نیست
یکی دیگر از نظریه های پیشرو شکست مکانیکی است. در حالی که هواپیماهای جت مدرن مانند F-16 بسیار قابل اعتماد هستند، اما از شکست در امان نیستند، به ویژه هنگامی که در محیط سخت جنگ کار می کنند. با این حال، کارشناسان خاطرنشان کردند که اگر علت حادثه نقص مکانیکی بود، تشخیص آن در مراحل اولیه بررسی آسان‌تر بود.
علاوه بر این، این واقعیت که خلبان قبل از سقوط از هواپیما خارج نشد، سؤالاتی را ایجاد کرد. در صورت خرابی مکانیکی فاجعه بار، خلبانان معمولاً می توانند در صورتی که مشکل به موقع تشخیص داده شود، خارج می شوند. این واقعیت که مس تلاشی برای بیرون راندن نکرد نشان می‌دهد که یا این شکست خیلی ناگهانی رخ داده است که نمی‌تواند واکنش نشان دهد، یا ممکن است تا زمانی که خیلی دیر نشده بود متوجه مشکلاتی در هواپیما نشده باشد.
آموزش و وظایف تاکتیکی برای خلبانان اوکراینی F-16
سقوط هواپیمای اف 16 سرهنگ مسا نیز بحث آموزش و آمادگی خلبانان اوکراینی را تجدید کرد. به گفته ژنرال هکر، ایالات متحده به دقت یافته های اولیه تحقیقات را بررسی می کند تا ببیند آیا نیازی به ایجاد تغییراتی در برنامه آموزشی F-16 است که هم در دانمارک و هم در ایالات متحده انجام می شود. نظرات هکر حاکی از آن است که از هر درس آموخته شده از این فاجعه برای بهبود ایمنی و کارایی اف-16های آینده اوکراینی استفاده خواهد شد.
یکی از چالش‌هایی که خلبانان اوکراینی با آن مواجه هستند، انتقال به هواپیماهای F-16 است که به طور قابل توجهی با هواپیماهای دوران شوروی که به پرواز در آنها عادت کرده‌اند، متفاوت است. در حالی که خلبانان جنگنده باتجربه می توانند نسبتاً سریع خود را با سکوهای جدید وفق دهند، استرس موقعیت های جنگی می تواند باعث شود خلبانان به “عادات قدیمی” یا حافظه عضلانی خود بازگردند، پدیده ای که به عنوان پسرفت شناخته می شود. هکر خاطرنشان کرد که گاهی اوقات آموزش خلبانان جدید در F-16 آسان تر است زیرا آنها مجبور نیستند آموزش های قبلی خود را از پرواز با هواپیماهای دیگر “بیاموزند”.
این سقوط همچنین نقش محدود F-16 اوکراینی را در درگیری تا کنون برجسته کرد. بدون دسترسی به سیستم های هشدار و کنترل هوابرد پیشرفته (AWACS) و پشتیبانی تانکرها، خلبانان اوکراینی F-16 با محدودیت های تاکتیکی قابل توجهی روبرو هستند. آواکس‌های ناتو که بر فراز لهستان یا رومانی فعالیت می‌کنند می‌توانند راهنمایی‌های مهمی برای خلبانان اوکراینی ارائه کنند، اما روسیه احتمالاً استفاده از این دارایی‌ها را تشدید می‌داند.
عملیات F-16 در اوکراین
با وجود مشکلات، F-16 همچنان جزء مهمی از استراتژی دفاع هوایی آینده اوکراین است. با این حال، همانطور که ژنرال هکر اشاره کرد، این خلبانان نیستند، بلکه خود هواپیما هستند که با بزرگترین محدودیت ها روبرو هستند. F-16، یک جنگنده کوتاه برد تک موتوره که در دهه 1970 ساخته شد، برای نوع نبردهای پیشرفته و دوربردی که اوکراین در برابر دشمن مجهزی مانند روسیه با آن روبرو می شود، ایده آل نیست.
فقدان سیستم های پشتیبانی پیشرفته مانند آواکس و تانکرها، برد اف-16های اوکراینی و توانایی آنها را برای درگیری مؤثر با نیروهای روسی در حریم هوایی مورد مناقشه محدود می کند. علاوه بر این، خلبانان اوکراینی باید تاکتیک‌های جدیدی را برای به حداکثر رساندن قابلیت‌های F-16 خود در یک محیط جنگی که اغلب با موشک‌های دوربرد و سامانه‌های راداری روسی برابری می‌کنند، توسعه دهند.
انطباق با یک میدان جنگ در حال تغییر
از آنجایی که اوکراین به ادغام F-16 در نیروی هوایی خود ادامه می دهد، باید تاکتیک های خود را برای جبران محدودیت های هواپیما و فقدان زیرساخت های پشتیبانی کلیدی تطبیق دهد. با گذشت زمان، خلبانان اوکراینی در استفاده از F-16 برای محافظت از آسمان خود ماهرتر خواهند شد، اما این روند احتمالاً تلفات بیشتری را به همراه خواهد داشت و منحنی یادگیری شیب دار را در پی خواهد داشت.
در نهایت، در حالی که F-16 یک “سلاح شگفت انگیز” نیست، اما همچنان نقش مهمی در استراتژی دفاعی اوکراین ایفا خواهد کرد. با حمایت مستمر متحدان غربی، از جمله آموزش و تجهیزات، خلبانان اوکراینی ابزارهای مورد نیاز برای استفاده حداکثری از F-16 های خود را خواهند داشت، حتی در شرایطی که با تهدیدی هولناک از جانب روسیه روبرو هستند.
سقوط هواپیمای اف 16 اوکراینی و مرگ سرهنگ دوم الکسی مسیا یک تراژدی است که هنوز به طور کامل درک نشده است. با پیشرفت تحقیقات، مشخص شد که این حادثه نشانه مشکلات گسترده‌تری است که نیروی هوایی اوکراین با آن مواجه است. در حالی که توجه زیادی به خطای خلبان و نقص مکانیکی شده است، این فاجعه همچنین محدودیت‌های قابلیت‌های دفاع هوایی فعلی اوکراین و نیاز به تطبیق بیشتر در برابر تجاوزات مستمر روسیه را برجسته می‌کند.
در ماه‌های آینده، نتایج نهایی تحقیقات ممکن است دلایل سقوط هواپیما را بیشتر روشن کند، اما از قبل مشخص است که مسیر اوکراین برای ادغام کامل F-16 در استراتژی دفاعی خود دشوار خواهد بود. با این حال، فداکاری سرهنگ مسا بر اهمیت ادامه مبارزه اوکراین برای حاکمیت و امنیت در مواجهه با جنگ جاری تاکید می کند.