آگوست ماه کلیدی برای دیپلماسی دفاعی فیلیپین بوده است، زیرا این کشور در مواجهه با افزایش تنش ها در دریای چین جنوبی، اتحادهای جدیدی ایجاد کرده و ائتلاف های موجود را تقویت می کند. این فشار استراتژیک نشان دهنده عزم مانیل برای تقویت قابلیت های دفاعی خود و تضمین ثبات منطقه ای در بحبوحه قاطعیت رو به رشد چین است.
یک رویداد مهم این بود که بوریس پیستوریوس وزیر دفاع آلمان یک سفر تاریخی به مانیل انجام داد، اولین باری که رئیس وزارت دفاع آلمان به فیلیپین سفر کرد. این سفر بر تعمیق روابط راهبردی بین دو کشور که هفتادمین سالگرد روابط دیپلماتیک را جشن گرفتند، تاکید کرد. در دیدار با ژیلبرتو تئودور جونیور، وزیر دفاع فیلیپین، این دو مقام بر نگرانی مشترک کشورهایشان برای ثبات دریایی تاکید کردند و بر گسترش همکاری نظامی توافق کردند.
بیانیه مشترکی که توسط روسای دفاعی صادر شد، به شدت با هرگونه تلاش یکجانبه برای ادعای ادعاهای ارضی گسترده از طریق زور یا اجبار مخالفت کرد و مستقیماً به فعالیت‌های چین در دریای چین جنوبی اشاره کرد. فیلیپین به دنبال درگیری های متعدد بین نیروهای دریایی این کشور در سال گذشته، با فشار فزاینده ای از سوی چین در منطقه مواجه شده است. این حوادث منجر به زخمی شدن پرسنل نظامی فیلیپین و آسیب به کشتی ها شد که تنش ها را بیشتر کرد.
سفر پیستوریوس پس از دیدار تاریخی بین روسای دیپلماسی و دفاعی فیلیپین و ایالات متحده در مانیل انجام می شود که در آن ایالات متحده بسته کمک نظامی جدید 500 میلیون دلاری برای مدرن کردن نیروهای مسلح فیلیپین (AFP) را اعلام کرد. این کمک بخشی از تلاش گسترده‌تر برای تقویت قابلیت‌های دفاعی فیلیپین است و این کشور قصد دارد تا 35 میلیارد دلار در دهه آینده برای تقویت نیروی دریایی، نیروی هوایی و قابلیت‌های سایبری خود هزینه کند.
تئودورو در خلال گفتگوهای خود بر علاقه فیلیپین به تعامل با آلمان به عنوان تامین‌کننده احتمالی سیستم‌های تسلیحاتی مدرن، به ویژه در زمینه‌هایی مانند فرماندهی و کنترل، منع دسترسی/منطقه، آگاهی از حوزه دریایی و قابلیت‌های حوزه هوایی تاکید کرد. این اقدام در راستای استراتژی گسترده تر «چند گروهی» مانیل است که شامل تنوع بخشیدن به مشارکت های دفاعی فراتر از متحدان سنتی مانند ایالات متحده است.
علاوه بر آلمان، فیلیپین نیز فعالانه روابط دفاعی خود را با ژاپن تعمیق می دهد. ماه گذشته، دو کشور اولین رزمایش مشترک خود را در دریای چین جنوبی برگزار کردند که یک گام بزرگ رو به جلو در همکاری امنیتی بود. این به دنبال امضای توافقنامه دسترسی متقابل (RAA) بین مانیل و توکیو بود که هدف آن ساده‌سازی و گسترش همکاری‌های نظامی و معاملات دفاعی بین دو متحد ایالات متحده است.
مانورهای مشترک و RAA نشان دهنده نقش رو به رشد ژاپن در امنیت منطقه و تعهد این کشور به حمایت از فیلیپین در مواجهه با قاطعیت دریایی چین است. انتظار می‌رود در ماه‌ها و سال‌های آینده، مانیل و توکیو تمرین‌های نظامی مکرر و بزرگ‌تری برگزار کنند و درباره انتقال سیستم‌های تسلیحاتی مدرن برای تقویت قابلیت‌های خبرگزاری فرانسه مذاکره کنند.
در همین حال، فیلیپین نیز با ویتنام، یکی دیگر از کشورهای جنوب شرق آسیا که نگرانی های خاص خود را در مورد فعالیت های چین در دریای چین جنوبی دارد، تماس گرفته است. این هفته، دو کشور اولین تمرینات مشترک گارد ساحلی خود را آغاز کردند که بر تلاش های مانیل برای ایجاد شبکه گسترده ای از شرکا در منطقه تأکید بیشتری داشت. این رزمایش ها بخشی از تلاش گسترده تر برای تقویت همکاری های دریایی و امنیت در دریای چین جنوبی است، جایی که هر دو کشور ادعاهای ارضی دارند.
فیلیپین و ویتنام همچنین در حال بررسی همکاری‌های دفاعی نزدیک‌تر با تمرکز بر توافق‌نامه‌های تعیین حدود دریایی برای حل و فصل ادعاهای همپوشانی خود هستند. این همکاری به عنوان الگویی برای سایر مدعیان در منطقه تلقی می شود و نشان می دهد که کشورهای دارای ادعاهای رقیب می توانند در چالش های امنیتی مشترک با یکدیگر همکاری کنند.
دریای چین جنوبی از دیرباز محل تنش بین چین و همسایگانش بوده است و بسیاری از کشورها مدعی جزایر، صخره‌ها و ویژگی‌های دریایی مختلف در این منطقه هستند. ادعاهای گسترده چین، که در داخل به اصطلاح “خط نه خط تیره” گنجانده شده است، تقریباً کل دریای چین جنوبی را پوشش می دهد و با ادعاهای چندین کشور آسیای جنوب شرقی از جمله فیلیپین همپوشانی دارد.
یکی از مناطق مورد مناقشه در دریای جنوبی چین، دومین توماس شول است، جایی که فیلیپین یک پایگاه نظامی عملاً بر روی BRP Sierra Madre ایجاد کرده است. چین این منطقه را به عنوان بخشی از قلمرو خود به رسمیت شناخته است و در سال های اخیر کنترل خود را بر این منطقه تشدید کرده است و با هرگونه تلاش فیلیپین برای افزایش حضور خود مخالفت کرده است.
دومین توماس شول یک ارتفاعات غیر جزر و مدی است که نمی تواند زندگی دائمی را بدون دوباره پر کردن منظم حفظ کند. فیلیپین می‌گوید که مأموریت‌های تامین مجدد آن صرفاً بشردوستانه است، اما چین مظنون است که مانیل در حال تقویت تأسیسات نظامی خود با مصالح ساختمانی است. گزارش ها حاکی از آن است که نیروی دریایی فیلیپین مواد کافی برای تثبیت تاسیسات در حال فروپاشی را برای حداقل یک دهه دیگر با موفقیت تحویل داده است.
در پاسخ، چین تلاش‌های خود را برای ارعاب و رهگیری مأموریت‌های تامین مجدد فیلیپین در این منطقه افزایش داد که منجر به چندین درگیری خطرناک شد. در اواسط ژوئن، زمانی که نیروهای گارد ساحلی چین افسران نیروی دریایی فیلیپین را در مسیر دومین توماس شول سوار و خلع سلاح کردند، یک حادثه خطرناک رخ داد. سربازان چینی چندین تفنگ و سایر تجهیزات را به اسارت گرفتند و درگیری متعاقب آن تعدادی از سربازان فیلیپینی زخمی شدند که یکی از آنها انگشت شست خود را از دست داد.
پس از این درگیری ها، دولت فیلیپین با استناد به معاهده دفاعی متقابل ایالات متحده و فیلیپین تصمیم گرفت به جای تشدید اوضاع، راه حل دیپلماتیک بیابد. پس از گفتگو با پکن، دو طرف به «توافق موقت» برای کاهش تنش در دریای چین جنوبی دست یافتند.
به گفته وزارت امور خارجه فیلیپین، این توافق به تداوم تامین مجدد BRP Sierra Madre برای اهداف بشردوستانه بدون لطمه به ادعاهای هر یک از طرفین در منطقه اجازه می دهد. با این حال، جزئیات توافق همچنان مبهم است و هر دو طرف تفسیرهای متفاوتی از این توافق دارند.
چین مدعی شد که فیلیپین موافقت کرده است که پکن را مطلع کند و قبل از انجام هرگونه مأموریت تدارکاتی مجوز بگیرد، در حالی که مقامات فیلیپین اصرار داشتند که آنها فقط با تبادل اطلاعات در محل موافقت کردند. این ابهام نگرانی‌هایی را در مورد پایداری توافق و احتمال درگیری‌های آتی در این منطقه ایجاد کرده است.
با وجود تنش زدایی موقت، وضعیت در دریای چین جنوبی به شدت بی ثبات است. سفیر فیلیپین در ایالات متحده، خوزه “بیب” رومولدز، هشدار داد که منطقه با “وضعیت بسیار جدی” مواجه است و بر لزوم دفاع فیلیپین از خاک و حاکمیت خود تاکید کرد. رومولدز در مصاحبه اخیر خود گفت: «ما نمی‌توانیم راحت بنشینیم و اجازه دهیم کشور دیگری هر کاری می‌خواهد انجام دهد و مدعی قلمرو کشور دیگری باشد.
در حالی که فیلیپین در سال های اخیر اتحاد خود با ایالات متحده را تقویت کرده است، دولت مارکوس جونیور مراقب بوده از همسویی بیش از حد خود با هیچ قدرت واحدی اجتناب کند. در عوض، مانیل یک استراتژی «چند گروهی» را دنبال کرد و به دنبال ایجاد شبکه گسترده ای از مشارکت با کشورهای همفکر در سراسر جهان بود.
این رویکرد در تعاملات اخیر فیلیپین با آلمان، ژاپن و ویتنام و همچنین تلاش های مداوم آن برای ایجاد روابط با سایر کشورهای آسیای جنوب شرقی و فراتر از آن مشهود است. فیلیپین با تنوع بخشیدن به مشارکت های دفاعی خود به دنبال تقویت موقعیت استراتژیک خود در منطقه و کاهش وابستگی خود به هر متحدی است.
وزیر دفاع آلمان، پیستوریوس، در جریان سفر خود به مانیل، از حکم سال 2016 یک دادگاه داوری بر اساس کنوانسیون حقوق دریاها (UNCLOS) که بخش عمده ای از ادعاهای چین در دریای چین جنوبی را رد می کرد، حمایت کرد. پیستوریوس بر اهمیت حفظ نظم دریایی بین‌المللی تاکید کرد و خواستار ادامه گفتگو و ارتباطات برای کاهش تنش در منطقه شد.
ما باید بیشتر از دفاع از برجام انجام دهیم. ما باید به تنش زدایی کمک کنیم. پیستوریوس در این دیدار گفت: این تنها در صورتی امکان‌پذیر است که همه کانال‌های ارتباطی از جمله با چین را باز نگه داریم.
روابط رو به رشد فیلیپین با آلمان، ژاپن و ویتنام نشان دهنده تغییر گسترده تری در سیاست خارجی این کشور است، زیرا این کشور به دنبال متعادل کردن روابط خود با قدرت های بزرگ و در عین حال توسعه روابط قوی تر با شرکای منطقه ای است. هدف این استراتژی چند سیستمی، ارتقای استقلال استراتژیک فیلیپین و اطمینان از توانایی آن برای حرکت در پویایی پیچیده و اغلب ناپایدار منطقه هند و اقیانوس آرام است.
در حالی که فیلیپین همچنان با چالش های ناشی از قاطعیت فزاینده چین در دریای چین جنوبی دست و پنجه نرم می کند، واضح است که این کشور به دنبال تقویت قابلیت های دفاعی خود و ایجاد شبکه گسترده ای از اتحادها و مشارکت ها است. تعاملات اخیر با آلمان، ژاپن و ویتنام تنها آخرین نمونه از تلاش های مانیل برای تقویت مواضع استراتژیک خود در منطقه است.
در ماه ها و سال های آینده، فیلیپین احتمالا به گسترش روابط دفاعی خود با کشورهای همفکر خود ادامه خواهد داد و همچنین به دنبال راه حل های دیپلماتیک برای مقابله با تنش ها در دریای چین جنوبی خواهد بود. در حالی که وضعیت در منطقه به شدت بی ثبات است، استراتژی چند گروهی مانیل راهی به جلو ارائه می دهد که آمادگی دفاعی را با تعامل دیپلماتیک متعادل می کند.
دریای چین جنوبی بدون شک کانون تنش های منطقه ای خواهد بود، اما با شبکه رو به رشد متحدان و شرکا، فیلیپین در موقعیت بهتری برای حفاظت از منافع خود و کمک به ثبات منطقه ای قرار دارد. از آنجایی که دولت مارکوس جونیور به دنبال کردن استراتژی کثرت گرایی خود ادامه می دهد، سال های آینده در تعیین آینده دریای چین جنوبی و منطقه وسیع تر هند و اقیانوس آرام بسیار مهم خواهد بود.